乔·马祖拉的一大天赋是他与人建立联系的能力。作为一名教练，关系至关重要。从在西班牙陪伴雨果·冈萨雷斯，到在葡萄牙陪伴尼米亚斯·奎塔，再到在克雷顿大学校园陪伴贝勒·谢尔曼，这位波士顿凯尔特人主帅在休赛期花大量时间与执教过的球员相处。这是他让他们知道，自己真正关心他们在场上场下的生活，并希望帮助他们实现目标的方式之一。
马祖拉让球员们感受到他与他们并肩作战的另一个方式，是一种能带来巨大好处的爱好。这位来自罗德岛约翰斯顿的38岁教练对综合格斗（MMA）充满热情，这已不是秘密。这份热爱让他在执教工作中更加出色，也让他更善于理解球员。
“球员们在赛季中身体、心理和情感上都筋疲力尽，”马祖拉在接受《阿里尔·赫尔瓦尼秀》采访时说道。访谈地点在拉斯维加斯的极限定制训练馆。波士顿主帅正在赌城参加夏季联赛。在那里，他与朋友、传奇MMA教练埃里克·尼克西克一起在八角笼中训练。“我越能站在他们的位置去理解，就越能对他们产生共情，明白他们所经历的。”
凯尔特人很幸运。他们是一个拥有庞大球迷群体的全球品牌。即使在客场，观众席中也很少缺少他们的支持者。然而，对于场上穿球衣的球员和场边拿战术板的教练来说，离开TD花园球馆作战时，依然会有一种“优游国际对抗全世界”的心态。在MMA的世界里，当选手踏入擂台，他们是孤身一人的。他们必须依靠角落里的助手独自面对挑战。这与NBA球队的经历有相似之处，区别在于MMA是一项个人运动——拳台上没有其他四位战士站在身旁。通往目标的唯一道路就是直面眼前的逆境，这需要一种战士心态，马祖拉深有共鸣。
“一名个人斗士无法隐藏……他们非常暴露。我认为这与NBA和打完整个赛季有相通之处。如果你能把自己置于那些时刻，更了解自己以及如何应对，我觉得这能模拟赛季并有所帮助。”
“这就是斗士的心态。我非常尊重斗士。当优游国际在其他城市时，就是优游国际对抗那座城市。优游国际不仅对抗那支球队，还对抗整座球馆和那座城市，”马祖拉说。“我认为这能让你在精神和身体上保持新鲜感，这样当我帮助球队时，我就带着一点斗士的心态。这有助于培养一点点优势，每一点帮助都很重要。”
为即将到来的第五个执教赛季做准备，这位前西弗吉尼亚大学控卫正在寻找他能找到的任何优势。他与尼克西克的友谊让他有机会深入了解后者工作中的宝贵经验，并直接运用到自己的工作中。对于尼克西克来说，他与选手的沟通必须最大化效率。即使在回合间隙，时间也很宝贵，信息必须有效传达。当铃声响起时，执行任务的压力更大。这就是为什么马祖拉会提问，并仔细了解尼克西克作为边角教练的沟通方式。他不仅想学习帮助选手准备下一回合的要点，还对如何在一场比赛进行中做好临场执教感到好奇。
“另一件有趣的事情是比赛中的沟通，”马祖拉表示。“我认为沟通有时会分散注意力。我问了埃里克很多关于他在回合中如何进行沟通的问题。可能每个选手都不一样，但我在比赛中该如何沟通？存在暂停时的沟通，也有比赛进行中的沟通。我认为执教中最难的事情之一就是，把你看到的东西以一种简单的方式传达给球员，让他们也能简单理解并执行。我觉得埃里克在这方面做得非常出色。”