7月16日，泰雷塞·哈利伯顿顶替史蒂夫·纳什，与勒布朗·詹姆斯一起主持了Fanatics Fest上的《Mind the Game》播客节目。印第安纳步行者球迷原本希望哈利伯顿能借机招募詹姆斯，尤其考虑到两人在球场上的适配性。好消息是，哈利伯顿确实尝试了招募，甚至早在大家知道詹姆斯要离开洛杉矶湖人之前就发了短信。坏消息是，当哈利伯顿发消息邀请詹姆斯加盟步行者时，后者只回复了一连串笑哭的表情符号。
随着这个梦想破灭，步行者可以专注于填补剩余阵容名单，解决谁是替补中锋、最后一个名额给谁等问题。但这也引出了一个令人不安的疑问：步行者能否吸引自由球员？
首先，任何球队——即便是最大市场或拥有最佳阵容的球队——都很难吸引到詹姆斯这个级别的自由球员。明尼苏达森林狼拥有一套足以争冠的阵容、一位超凡的超级巨星得分后卫、以及过去三年两进分区决赛的球队文化，大前锋位置也存在巨大空缺，詹姆斯可以直接填补。但根据多方消息，他们甚至不在詹姆斯考虑名单前三。步行者对于詹姆斯来说一直只是白日梦。
然而，球员们应该渴望与像哈利伯顿这样的球星并肩作战——他能使得分手处于最佳成功位置，同时以极低的使用率保持球权流转。但印第安纳却不得不依靠交易来构建球队：阿隆·内史密斯、帕斯卡尔·西亚卡姆、伊维察·祖巴茨和泰雷塞·哈利伯顿都是通过交易得到的。如果步行者能找到一位愿意签约的自由球员，用自由签约来补充这套核心阵容会简单得多。但现实是，任何阵容升级都必须付出代价。不幸的是，他们能签下的招牌球员只是像凯利·乌布雷这样的好手，而不是詹姆斯这样的超级巨星。
詹姆斯显然最终会签约某支球队——他至少已经确认了这一点。步行者球迷希望他在西部找到下家，这样步行者只需追赶尼克斯和迅速崛起的76人即可。76人尤其是一个可怕的选项：与同为Klutch经纪公司客户的泰雷塞·马克西、近期被交易的杰伦·布朗以及前MVP乔尔·恩比德联手，詹姆斯可能会让印第安纳与东部顶尖球队之间的差距进一步拉大。詹姆斯暗示可能离开自2018年加盟湖人后一直效力的西部，他说：“本赛季重返东部的兴奋感被谈论得更多了。”
这位41岁的老将不会成为步行者一员，但人们担心的是，他可能会让步行者期待反弹的赛季变得更加艰难。随着决定即将做出，优游国际只能希望并祈祷他当初做了不同的选择。