如果科怀·伦纳德的交易最终成行，这对斯科蒂·巴恩斯而言将是一个巨大的机会，推动他迈出下一步成长。回顾巴恩斯的技术特点，他几乎满足一支球队对核心球员的所有要求：顶级的双向能力、高球商、出色的组织、逐年提升的外线投射，以及强烈的求胜心。但他唯一尚未证明的一点，是缺乏联盟顶级进攻核心那种“杀手心态”。
想想扬尼斯·阿德托昆博或卢卡·东契奇，他们在季后赛中之所以特别，是因为当比赛进入胶着时刻，他们能带领球队走向胜利。无论球队是落后还是需要提振士气，这些顶级球员都会埋头攻坚，用尽一切办法把球队扛过终点线。巴恩斯还没有进化到那个阶段，但伦纳德的交易可能会迫使他在这一步上取得突破。
引进一位像伦纳德这样——尤其是已35岁——的球员，预期就是他会在常规赛缺席大量比赛。这就让巴恩斯在进攻端成为一个更有侵略性的得分手变得至关重要，关系到猛龙能否在常规赛取得好成绩，并争取到一个有利的季后赛位置。
回顾2019年猛龙的冠军征程，最大的故事线当然是伦纳德在季后赛中背起球队一路夺冠。但有一件事常常被忽略：伦纳德当时只打了60场常规赛，猛龙不得不依赖其他人站出来。最典型的就是帕斯卡尔·西亚卡姆，他在那个赛季真正成长为一名天赋出众的年轻球员，并荣获联盟进步最快球员奖。西亚卡姆的爆发正是在伦纳德缺阵的比赛中——猛龙需要有人在凯尔·洛瑞身边挺身而出赢球。另一个站出来的球员是弗雷德·范弗利特，他和西亚卡姆的崛起，为伦纳德离开后的几个成功赛季奠定了基础。
这正是巴恩斯需要遵循的路径：抓住伦纳德缺阵时的机会，先以一名充满侵略性的得分型前锋的身份，证明自己确实是建队核心。当然，也有人认为巴恩斯没必要非得迈出这一步，让伊曼纽尔·奎克利或RJ·巴雷特去承担可能更有利。这种观点有一定道理，但试想一下：如果巴恩斯在伦纳德同时在场的阵容中要求更多球权并主动得分，猛龙的进攻将变得极难被针对。
总体而言，巴恩斯与伦纳德组成的锋线双人组已经足够让对手防守头疼。但倘若两人都拥有那种1A级别的杀手心态，他们可能会变得势不可挡。巴恩斯爆发的另一个好处是，它可能延长猛龙围绕伦纳德的夺冠窗口期。考虑到伦纳德的年龄，猛龙大概只有一年、运气好两年争冠机会，但如果巴恩斯能跃升为头号核心，窗口期自然会被延长。从伦纳德作为一号得分手过渡到巴恩斯扮演二号角色，这可能是猛龙在未来几个赛季再挂一面冠军旗帜的关键。
猛龙球迷一直渴望看到巴恩斯更具侵略性，而伦纳德的交易正好铺就了一条路，大概率会迫使巴恩斯变成他们期望的样子。