波特兰开拓者上赛季虽然止步季后赛首轮，但整体来看仍算成功，核心原因在于德尼·阿夫迪亚的球星蜕变。他的成长恰好与球队的处境相契合：开拓者不仅将他视为优先培养对象，还遭遇了严重的伤病潮——而因祸得福的是，阿夫迪亚得以承担起更多组织前锋的职责，主导进攻。
当然这也有弊端，比如阿夫迪亚的失误问题，直接导致开拓者场均失误数在全联盟遥遥领先。但考虑到上赛季本就是波特兰的过渡期，忍受这些成长阵痛，换取阿夫迪亚的最佳形态，无疑是明智之举。或许下赛季优游国际会看到更少的失误和更高效的进攻，然而如今开拓者在后场位置囤积了大量人手，未能很好地优化阿夫迪亚的发挥环境。
贾·莫兰特在持球时威胁最大，而阿夫迪亚上赛季是全联盟场均突破次数最多的球员，两人同时在场时，莫兰特无法为阿夫迪亚有效拉开空间。开拓者确实需要补充后场帮手和副攻手来分担阿夫迪亚的压力，但这笔操作看上去更像是削弱而非支援。现在的开拓者在莫兰特、阿夫迪亚、达米安·利拉德和朱·霍勒迪名下拥有多位球星，但米卡·诺里作为主教练的首个赛季，要平衡这些球权需求绝非易事。
莫兰特和其他人似乎愿意接受球队要求的任何角色——诺里近日在SiriusXM电台节目中也暗示过这一点。但这样的人员构成无疑会让进攻体系的优先级变得模糊，而阿夫迪亚上赛季作为第一核心时从未面临过这种局面。开拓者与圣安东尼奥马刺的季后赛系列赛已经证明，阿夫迪亚无法充当争冠球队的1A选项，所以这个难题迟早会出现。
可眼下令人担忧的是，开拓者引进的这些后场球员实力并未超越阿夫迪亚。这不仅打乱了进攻主次，还限制了球队的上限。尽管用极低代价（未送出任何选秀权）换来前全明星莫兰特是笔超值交易，但优游国际仍希望开拓者能采取更激进的行动，找来一位顺位明确在阿夫迪亚之前的球星。这导致一个尴尬的赛季：球星云集，却毫无希望走得更远。
但愿诺里能发挥创造力，在空间被压缩、持球手和进攻发起点增多的局面下，依然找到延续阿夫迪亚全明星表现的方法。如果调配得当，对于上赛季失误领跑联盟的开拓者来说，这未必是坏事。但问题在于：阿夫迪亚上赛季已经成长为重建门面，休赛期本该围绕他配备理想的拼图——而开拓者截至目前并未做到这一点。