两年前，本内迪克特·马瑟林还是印第安纳步行者在NBA总决赛中对阵最终冠军俄克拉荷马雷霆时的第三得分点。在那轮如同泥潭中爬行的系列赛里，马瑟林是除了泰雷塞·哈利伯顿和帕斯卡尔·西亚卡姆之外，唯一能自主创造出手机会的步行者球员。然而仅仅几年后，这位来自亚利桑那大学的侧翼就变成了配平伊维察·祖巴茨交易的薪资筹码——当步行者明确不愿给他大合同时，他被直接送走。
虽然这笔交易对步行者而言一天比一天划算，但想到马瑟林的处境依然令人唏嘘。截至本文发布时，他仍是一名受限制自由球员。洛杉矶快船似乎并没有太大兴趣留下他，而市场上对于一位防守和组织能力欠缺的得分手来说也格外冷淡。这无疑是一次令人难以接受的滑落，哪怕它早有预兆。
2022年马瑟林在首轮第6顺位被选中时，步行者曾设想让这位明星得分手与队内已有的组织核心哈利伯顿搭档。他的得分潜力确实展现过——上赛季他场均拿下17分，但效率始终是个问题。如果你好奇为什么没有球队愿意给这位24岁、刚刚还是总决赛球队主要替补的侧翼一个机会，只需看看数据：交易截止日后他的三分命中率仅为20%。
找到他市场如此冷清的原因后，不妨考虑一个更有趣的问题：他是否应该回家？马瑟林的合适下家似乎很难找。最直接的选项是一支愿意接纳有明显缺陷的投篮创造者的球队。在这方面首先想到的是底特律活塞，他们在季后赛中随着更多责任压在凯德·坎宁安肩上而崩盘。迈阿密热火如果相信能在防守端调教好他，那么无论作为替补得分手还是如今阵容单薄的首发二号位，他们都很需要马瑟林这种类型的球员——热火今年刚把体型相似的诺曼·鲍威尔带进了职业生涯首次全明星赛。
然而最有趣的选项莫过于重返印第安纳。在经历了一个过渡赛季后，步行者的替补阵容明显缺乏侧翼深度。本·谢泼德存在明显的局限性，而前七人轮换之外的部分也有严重缺陷。马瑟林熟悉球队体系、熟悉主帅里克·卡莱尔，也熟悉印第安纳的球迷。他知道如何为这支球队做出贡献。若能与TJ·麦康奈尔和奥比·托平并肩作战，步行者不仅能让祖巴茨交易看起来更划算，还能以折扣价签回他们当初不愿支付千万年薪的球员——从五维棋的角度看，这会是相当精彩的一步。