尽管佩顿·沃特森与丹佛掘金目前处于僵局，但球队很可能已经清楚答案：给这位新星一份续约合同。当然，如果掘金对每年支付超过2000万美元来留下沃特森感到犹豫，这是可以理解的——这样的操作将带来沉重的奢侈税账单。
另一方面，掘金有一条非常熟悉的路径来解决这个潜在问题：如果常规赛情况不妙，他们可以通过一笔清理薪资的交易来避开惩罚性的奢侈税，就像去年夏天送走小迈克尔·波特、以及在交易截止日送走亨特·泰森那样。掘金球迷还记得，去年大约这个时候，球队将波特送到布鲁克林篮网换来了卡梅隆·约翰逊。谁才是更好的前锋尚无定论，但值得注意的是，掘金在那笔交易中搭上了一个无保护的首轮选秀权，这表明波特（和即将到来的续约）被认为对球队不太友好。随后掘金又与篮网完成了一笔交易，送出泰森并互换次轮签。这两笔操作让掘金成功避开了奢侈税，省下了大约2000万美元。
然而，由于掘金在过去三年都超过了奢侈税线，如果在2026-27赛季结束时再次超出阈值，他们仍将被视为重复奢侈税球队。区别在于，如果沃特森签下一份今年薪资为2500万美元的续约合同，那么税单可能超过1.7亿美元。
掘金是否应该咬咬牙，给沃特森一份市场认为他应得的合同？如果目标是给尼古拉·约基奇配备最好的帮手，留下这位锋卫摇摆人是显而易见的选择。而一旦情况恶化，管理层在清理薪资方面已有经验，应该能为阿龙·戈登和约翰逊这样的球员找到下家。理想的交易对象可能是克里斯蒂安·布劳恩，但他目前的市场价值波动较大。
对于掘金来说，一条危险的道路是按兵不动，让沃特森以资质报价（价值650万美元，薪资空间占位1310万美元）开始2026-27赛季。这当然有助于球队财政，而且确实有可能发生。因为所有传闻中的追求者都没有足够的薪资空间将沃特森从丹佛挖走，掘金还可以匹配任何报价合同。如果他们希望通过先签后换得到沃特森，掘金也必须同意回报的筹码。显然，掘金掌握着主动权。
但如果球队将沃特森视为未来的关键基石，就应该尽早在这个休赛期给他一份长期合同，防止他明年夏天成为完全自由球员后离开。至于可能的财务压力，掘金可以日后再说。