周四的比赛中，亚特兰大老鹰队被对手全面压制，这并不让人意外。但背景很重要——他们缺少了三名最重要的球员：Kingston Flemings、Asa Newell和Zuby Ejiofor；而孟菲斯灰熊队则由Cameron Boozer和二年级后卫Cedric Coward领衔，几乎是全主力出战，只为拼下一场夏季联赛的胜利。
争夺夏季联赛冠军当然很有趣，但说到底，这个冠军的分量到底有多重？老鹰队的年轻核心们在经历了一个成功的2026-27赛季后，预计将在季后赛深度征程中扮演重要角色——这与灰熊队对自家球员的定位截然不同。为了一个联盟中大多数人认为毫无意义的夏季联赛冠军而去冒受伤的风险，价值极其有限。让年轻球员尽早体验胜利固然有益，但这几乎从未直接转化为短期乃至长期的成功。
老鹰队在首轮出局后就知道休赛期需要做什么：他们需要一名场上指挥官，需要一名内线猛兽，更重要的是，他们需要队中已有的年轻人保持令人瞩目的成长轨迹。而如果夏季联赛的表现能说明什么的话，那么老鹰队很有可能会满足以上全部需求。
Kingston Flemings在短暂的夏季联赛出场时间里展现出了真正的组织能力。他在场时，老鹰队的进攻输出明显优于他不在场时。他为大部分队友创造了高质量的出手机会，效果显著。Zuby Ejiofor——老鹰队的另一个首轮秀——是夏季联赛中最具统治力的内线之一。他在进攻篮板的拼抢上给球队教练组留下了深刻印象。Asa Newell则是在他的第二个NBA夏季联赛中展现出了足够的进步，这也让球队决定让他就此休息。他即将迎来一个突破性的二年级赛季。
当所有的希望——实际上也是期望——都集中在即将到来的常规赛成功上时，让这些球员在拉斯维加斯打满整个夏季联赛就显得不那么重要了。年轻核心们自然会随着成长而变得更好、更成熟。没有球员是百分百确定的，但在多年的进步积累下，他们能发挥出自己的全部潜力。对于Flemings、Newell和Ejiofor来说，情况正是如此，而他们在夏季联赛后半段的休息并不会改变这一点。