在拉梅洛·鲍尔加盟、纳兹·里德和朱利叶斯·兰德尔离队后，不少球迷（包括我自己）原本以为贾登·麦克丹尼尔斯会向上摇摆到大前锋位置。然而，这一假设在本周早些时候发生了重大转变。在接受《明星论坛报》克里斯·海因采访时，森林狼主帅克里斯·芬奇表示：“在我设想中，我看不到他（麦克丹尼尔斯）打大前锋的首发阵容。”随后，在KFAN电台丹·巴雷罗的节目中，总裁蒂姆·康奈利透露，球队内部有一些他们信任的大前锋人选，对某些人来说可能“出乎意料”。这两番表态说明，麦克丹尼尔斯将继续担任小前锋，并作为体型占优的持球点防守者。
无论如何，这都不是一个轻松的决定。是让麦克丹尼尔斯在他已证明擅长的小前锋位置上继续发光，同时寄望于其他人去对位对方的强力大前锋？还是押注这位185磅的前锋去对抗更强调身体对抗的四号位，并利用他作为无球协防者的能力？是的，麦克丹尼尔斯是一位久经考验的精英级外线防守者，但小特伦斯·香农、杰伦·克拉克和约什·格林能防住锋线吗？反过来，让麦克丹尼尔斯去防守大前锋是否会有成长阵痛（他只有185磅，且这是一个全新角色），以及安东尼·爱德华兹与阿约·多苏穆的组合能否顶住高端后卫的冲击？关键在于，他是球队防守锋线和后卫的最佳选择（即便他从未被要求去防守大前锋），然而两种方案都伴随着风险。
除非阵容发生重大变动，否则整个休赛期，关于麦克丹尼尔斯该打什么位置的争论都将笼罩着森林狼，尽管明尼苏达的立场正逐渐明朗。如前所述，在芬奇和康奈利的言论出来之前，我一直把麦克丹尼尔斯列为首发大前锋。尽管他身材偏瘦且擅长外线单防，我从未过分担心他向上摇摆的问题。麦克丹尼尔斯是联盟中最好的防守者之一，具备令人印象深刻的全面性。同时，他还是一位出色的第二护筐手，根据Databallr的数据，其每百回合盖帽数位列联盟前5%。在我看来，寄望于多苏穆或爱德华兹成长为可靠的持球防守者是一个合理假设。但人们也完全有理由担忧他们与麦克丹尼尔斯之间的差距——为什么要改变已经成功的模式？麦克丹尼尔斯堪称联盟最顶级的持球点终结者。
尽管他身材偏瘦，但他能向上防守吗？我认为可以，但优游国际知道他是世界级的外线防守者，这种调整可能会在过程中出现一些波折。出于需要，我认为优游国际会看到麦克丹尼尔斯更多地去对位对方锋线，但听起来他主要还是盯防对方后卫。森林狼至少还会再签下一名球员。不过，除非他们出人意料地签下勒布朗·詹姆斯或完成一笔压哨交易，否则很难有人能真正让人放心地去防守首发四号位——麦克丹尼尔斯仍将主要负责对位对方后卫。例如，乔治斯·尼昂是一个现实的自球员标靶。他是一名可靠的防守者，但并非那种你乐见其成用来防守顶级锋线的人选。结合康奈利关于内部选项“出乎意料”的说法，香农、克拉克或格林或许会获得担任不同角色的机会，甚至可能进入首发阵容。即便他们签下像尼昂这样场均打约20分钟的球员，这一点也可能成立。让其中一位球员改打不同位置是一个有趣但也稍显危险的选择。如果森林狼决心让麦克丹尼尔斯继续担任外线防守闸门，那么其他位置就需要做出调整。尽管森林狼目前似乎倾向于这一方向，但明尼苏达对锋线的防守可能会成为一个大问题，以至于麦克丹尼尔斯在赛季初就不得不接过这一角色。