老鹰队成为最新一支效仿太阳队开创的转播策略的球队。作为先行者而非追赶潮流的一方，这种感觉很好。主动出击意味着接受风险——你尝试的某事可能不会成功，但一旦成功，你就领先于所有人。
回想菲尼克斯太阳队的“七秒或更短”时代。他们曾站在改变篮球打法的最前沿，为今天优游国际所看到的许多比赛方式绘制了蓝图。遗憾的是，他们缺少了一个关键要素：从未真正拥抱阵容深度。等到打进西部决赛时，球队已经疲惫不堪。但这些感受留待日后再说。
马特·伊什比亚采取了同样主动的方式，尽管路径截然不同。他在如何让球迷获取球队比赛内容方面成为了潮流引领者。通过将太阳队和水星队的比赛放在免费无线电视上播放，他让任何拥有天线的球迷都能收看。在电视版权费不断攀升的当下，伊什比亚反其道而行之，选择了可及性而非独占性。
“这一切始终是为了球迷。优游国际是第一个提供免费无线电视转播的球队，让亚利桑那州的更多球迷能看到太阳和水星的比赛，”伊什比亚在球队延长与格雷传媒的合作时表示，“优游国际很高兴能让比赛保持免费且易于收看——通过确保亚利桑那州每个人都能观看太阳和水星，来扩大优游国际的球迷群体并推广篮球运动。”
这让他少赚了钱吗？当然。但我相信他看到了让产品对球迷随手可得的长期价值。可及性创造球迷群体，球迷群体创造忠诚度，而忠诚度最终会带来经济回报。忠实的球迷会买球衣、买门票，他们关心球队和球队的未来，并投入情感。
为什么我要提这些？因为另一支球队也遵循了这一蓝图——亚特兰大老鹰队成为第五支在本地无线电视上转播比赛的NBA球队。菲尼克斯、底特律、迈阿密和密尔沃基也采取了同样的做法，不过披露此消息的文章并未给开拓者应得的赞誉。再次强调，创新是好事，领先潮流也是好事。如果没有马特·伊什比亚三个夏天前做出的这个决定，老鹰队就不会这么做。太阳队证明了有另一种与球迷群体建立联系的方式，如今其他球队也开始效仿。
并非每项创新都能一夜之间改变一个行业。有时，其影响力取决于最终有多少人认为它值得复制。这似乎正在发生。太阳队是否获得普遍赞誉已经不那么重要了。他们发现了一个机会，承担了风险，并证明了扩大可及性可以加强球队与社区的联系。现在，联盟其他球队正在迎头赶上。
涉及迈尔斯·布里奇斯的新法院文件再次说明，为什么太阳队休赛期最大的一笔操作仍然极具争议。白手起家打造太阳队的那个人刚刚加入了下一支扩军球队的争夺战，他身后有数十亿美元的支持。菲尼克斯留下了年轻射手之一，科比·布雷亚以双向合同回归。马特·伊什比亚赞扬了巴特尔斯坦的领导力，太阳队继续在场内外重塑球队。狄龙·布鲁克斯在加拿大击败波多黎各的比赛中延续了强势的国际赛场表现。太阳队用第三份双向合同补强了后场，阵容在纸面上已完整。