当湖人队争议性地聘请JJ雷迪克担任新任主教练时，他立即承诺要改变球队对内部培养的重视程度。洛杉矶曾长期忽视可培养年轻球员的价值，而雷迪克下定决心解决这一问题。在两个赛季中，雷迪克利用有限的资源做了力所能及之事，但随着勒布朗·詹姆斯离开洛杉矶，这种转变似乎已正式启动。
詹姆斯在洛杉矶成就斐然，最直接的一点是，他帮助湖人走出了后科比时代近十年的沉寂。然而，在他与时间老人抗争的过程中，湖人往往优先考虑短期操作，仿佛每个赛季都可能是他的最后一季。但詹姆斯离队后的第一个夏天，湖人明显转向了年轻化路线，并积累更多长期资产。
具体举措包括：用选秀权换取兼具潜力与即战力的年轻球员；通过选秀、落选秀签约和夏季联赛来构建一支当下与未来都更完整的球队。这一切都契合雷迪克上任时的表态——球员发展将成为湖人教练组的首要任务。他当时说：“优游国际的目标从第一天起就是通过不懈努力、日常协作和创新，营造一个高绩效的球员发展环境，并实现团队一致。”
2026年夏季联赛的初步反馈令人鼓舞。虽然夏季联赛的参考价值有限，但湖人队已经赢得广泛好评。2026年首轮新秀卡梅隆·卡尔是球队成功的关键，他凭借爆炸性的得分表现和令人振奋的顶级防守潜力领跑全队。亚瑟·卡卢马和克里斯·马尼翁也在争取双向合同的过程中展现出强劲实力，2025年次轮秀阿杜·蒂埃罗则在攻防两端均有亮眼发挥。
突然间，湖人不再因忽视长期发展而被嘲笑，反而因取得的进步受到赞扬。有观察者表示：“很喜欢湖人夏季联赛球队的表现。他们执教有方，打球非常努力。虽然不确定这些球员中有多少能成为长期轮换，但很喜欢他们为彼此而战、防守到位、拼劲十足的样子。”对于一支正在学会在不耗尽长期资源的前提下放手一搏的球队来说，这无疑是一股可喜的变化。
当然，明显的反例是湖人送出了两个无保护首轮选秀权和两个选秀权互换权，换来了沃克·凯斯勒。但反观这笔交易，他们得到了一位有前途且经过一定验证的球员——进入2026-27赛季时他才25岁，湖人计划培养他，而他也正是球队当初希望选中的类型。更重要的是，湖人过去交易首轮签往往目光短浅：他们曾分别用首轮签换来丹吉洛·拉塞尔、丹尼斯·施罗德和拉塞尔·威斯布鲁克，但三人均未在队中效力满两个完整赛季。而凯斯勒的情况不同，湖人不仅看重他的潜力与即战力的结合，还用四年合同投资他的成长。
此外，湖人今夏的其他引援也基本符合“正值巅峰或更年轻”的深度培养思路：杰登·哈迪和齐亚尔·威廉姆斯24岁，昆汀·格莱姆斯26岁，桑德罗·马穆克拉什维利和科林·塞克斯顿27岁。换句话说，雷迪克推动球队理念转变的齿轮已经真正开始转动。比赛仍需一场一场去打，但湖人已在跟上现代建队标准的道路上迈出了重要一步。