纽约尼克斯在休赛期的大部分时间里都在努力留住那套为球队带来53年来首座NBA总冠军的阵容。但据杰伦·布伦森透露，其中一位重要球员的流失并非球队自愿。
上周六，布伦森在纽约Fanatics Fest的Nightcap直播节目中承认，NBA严格的第二土豪线规则迫使尼克斯放弃了中锋米切尔·罗宾逊，这是球队内部迄今最明确的公开解释。布伦森说：“我认为这件事有利有弊。显然，因为第二土豪线，优游国际不得不失去米奇。但我当然希望他能回来，他是优游国际能取得如今成就的重要一员。”
布伦森的这番话为罗宾逊在效力纽约八个赛季后离队提供了新的背景，也似乎回答了这位老将中锋在自由球员市场签约波士顿凯尔特人后不久提出的疑问。7月2日罗宾逊宣布离开尼克斯时，曾暗示背后有球迷不知道的故事。他在前队友OG·阿奴诺比的Instagram评论中写道：“我试过了，兄弟。我不希望这样。希望真相有一天会水落石出。我会想你的，大个子！继续伟大吧?。”这番言论立即引发了关于这位职业生涯全部效力尼克斯的冠军中锋最终离队原因的猜测。布伦森如今给出了最清晰的解释。
虽然尼克斯拥有罗宾逊的鸟权，理论上可以超过工资帽重新签下他，但这样做会让球队超过NBA惩罚性的第二土豪线。一旦越过这条线，尼克斯将面临联盟最严厉的阵容建设惩罚——不能在新交易中合并薪资，匹配薪资方式受限，不能在交易中送出现金，未来首轮选秀权还可能被冻结。
布伦森的解释也与球队老板詹姆斯·多兰在尼克斯夺冠后的公开表态一致。多兰在WFAN电台表示，球队有意避免触碰第二土豪线，即使这意味着要做出艰难的人员决定。“如果优游国际能把整个队伍都带回来，为什么不呢？但我不确定优游国际能做到。优游国际愿意尽力，但NBA有些事你做了就是自寻死路，第二土豪线就是其中之一。绝不能进入第二土豪线。我愿意开尽可能大的支票，但我不能开一张会进入第二土豪线的支票。”
当时多兰的话揭示了这支卫冕冠军面临的财务现实。布伦森承认“因为第二土豪线，优游国际不得不失去米奇”，将球队的财务约束与罗宾逊的离队直接联系起来，也最有力地表明最终导致这一结果的是财务限制，而非球队想要放弃这位老将中锋。
尽管失去了罗宾逊，布伦森表示自己对为了保持球队争冠实力而做出的牺牲毫无遗憾。“让我再选一次，我还是会这么做。我愿意牺牲一切。这是值得的。”事实上，布伦森已经做出了近年来NBA核心球员中最大幅度的财务牺牲之一。他没有等到自由球员市场——当时他有资格签下一份五年约2.69亿美元的合同——而是在2024年夏天与尼克斯达成了一份四年1.565亿美元的提前续约，相当于放弃了大约1.13亿美元。这笔牺牲为尼克斯提供了额外的财务灵活性，让他们能够围绕这位最佳阵容控卫继续建队，并最终赢得了53年来的首个总冠军。
这种灵活性帮助纽约先后完成了卡尔-安东尼·唐斯和米卡尔·布里奇斯的大交易，同时保持在第二土豪线之下——尽管只是勉强避开，代价就是罗宾逊的离队。布伦森在上周六的言论进一步印证了这一现实。
他愿意牺牲帮助尼克斯组建了一支冠军阵容，但这份牺牲不足以让每一个成员都留下。对尼克斯球迷而言，布伦森的这番话或许终于回答了罗宾逊告别时留下的疑问。在说出“希望真相有一天会水落石出”几周后，这支球队的当家控卫公开指出了第二土豪线是尼克斯无法留住队史效力时间最长的球员之一的原因。