拉斯维加斯——在赛后媒体采访中，主教练几乎每晚都会被问及球员的表现。通常，他们在称赞球员的同时，也会注意不过分吹捧。因此，当凯尔特人夏季联赛主教练阿米尔·杰斐逊被问及25岁后卫约翰·汤杰的表现时，他毫不掩饰地兴奋起来，这成了一个值得注意的时刻。
“他是我最引以为傲的球员之一，因为他渴望成功，”杰斐逊在凯尔特人周三战胜国王的赛后说道。“当一个人渴望成功，当一个人想进入NBA时，他的表现就该是这样。如果有人想知道进入NBA有多难——你们都能看到他有多出色。他给了自己一个非常好的机会，他绝对是一名NBA球员。”
汤杰在五场夏季联赛中全力展示了自己，场均得到14.8分，三分命中率高达45.2%。但比进攻贡献更重要的是他的防守影响力，因为外界对汤杰的得分能力几乎没有疑问（这位凯尔特人后卫上赛季在缅因凯尔特人场均18.1分，曾单场砍下42分）。整个夏季联赛，汤杰在防守端屡有亮眼表现，无论是追身封盖还是抢断。在凯尔特人加时取胜的那场比赛中，他完成了致胜抢断并上篮得手，锁定胜局。多次在比赛中展现出超越其防守声誉的精英级防守闪光点。
上周六，在拿下14分击败魔术的赛后，汤杰将功劳归给了他的球员发展教练纳纳·富兰。“防守端，我必须特别感谢一位名叫纳纳的教练，他就站在我面前，”汤杰说道，当时富兰就在采访人群后方。“整个夏天，优游国际都在专注努力，改善弱点，他毫不避讳地告诉我需要提高什么。今年夏天优游国际真的下了功夫，我觉得在夏季联赛中有所体现。”
汤杰上赛季中期与凯尔特人签下一份双向合同。然而，当另一位双向球员阿马里·威廉姆斯本月早些时候签下第二份双向合同时，汤杰并未获得续约。因此，他以自由球员身份来到拉斯维加斯，寻求再次进入联盟的机会。阿米尔·杰斐逊认为汤杰已经充分证明了自己属于这里。
“大家都想看到约翰的防守表现，我认为他展现出了非常高的水准，”杰斐逊说。“这整周我都在说，我为他的付出感到骄傲，而大部分努力都体现在防守端。显然，他是三个进攻区域都具备高水平得分能力的球员——能突破上篮，能中距离投篮，也能接球投三分或运球投。所以，你只需要看他能否在防守端做到：防住持球人？施加压力？做好轮换？站对位置？我认为他展示了高水平完成这些的能力。”
汤杰明年是否留在波士顿尚不确定。威廉姆斯已经占了一个双向合同名额，米洛斯·乌赞和塔克·德弗里斯将有机会在训练营合同中竞争另一个。凯尔特人今年第40顺位选中的亮点新秀狄龙·米切尔也很有希望获得双向合同（前提是他没有被签入正式名单）。无论接下来发生什么，汤杰自身的信念不可否认。
“我很有信心，”他笑着说。“我很有信心——甚至可以说是妄想。我不能丢掉这种自信。我认为自己是一名NBA球员，这就是我努力的方向和目标。所以我喜欢现在的状态，我会继续努力。”