丹佛掘金的休赛期起步非常缓慢且艰难。2026-27赛季自由球员和交易窗口开启已近三周，相比大多数球队，掘金显得异常安静。他们制造出的动静微乎其微，而这很可能预示着未来每个赛季的常态——只要掘金深陷NBA奢侈税硬工资帽处罚门槛。掘金很可能要在这种困境中待上一段时间。
尼古拉·约基奇明年夏天的续约合同将占据工资帽的35%，贾马尔·穆雷未来三年的薪资占比30%，阿龙·戈登未来三年占19%，克里斯蒂安·布劳恩未来五年占13%。四名长期合同球员就吃掉了工资帽的97%，这意味着年复一年地缴纳奢侈税、触发硬工资帽处罚，以及阵容构建的种种限制。残酷的现实是，除非球队进行大幅度的薪资削减，否则每年在边缘位置补强将是掘金唯一的选择。
掘金的休赛期开局极其缓慢。他们至少还有三个阵容空缺需要填补，替补控卫位置更是存在巨大漏洞。球队在引进替补中锋方面做得不错，签下马文·巴格利三世来支撑没有约基奇的时间段，同时用一份长期底薪合同签下首轮末新秀特雷冯·巴西尔也是明智之举。但好消息到此为止了。
掘金只带回了泰厄斯·琼斯作为替补控卫，但他身材太小，防守和进攻端的短板足以掩盖他最大的优点——控球能力（这甚至可能是联盟顶级水平）。掘金仍需要另一名控卫，而市场上剩余的选择并不理想。拉塞尔·威斯布鲁克是目前最好的选项，但考虑到他在丹佛的不愉快经历，双方很难匹配。
掘金用一年底薪新秀合同签下了欧洲联赛最佳防守球员阿尔法·迪亚洛，相比支付老将底薪节省了开支。但迪亚洛如果放在NBA，他的实力究竟如何？联盟里已经有不少防守出色但投射不佳的球员了。
这就是掘金和掘金球迷的未来——每年都指望球队能用底薪签下超值球员，就像上赛季的小蒂姆·哈达威那样。没有重磅自由球员签约，只有市场上残羹冷炙的缓慢流动，或者找到一位真心想和约基奇一起打球的球员。残酷的现实就在眼前。