尼克斯夺冠一个月后，回头再看，最让卫冕冠军头疼的球队竟然不是拥有恩比德和马克西的76人，也不是纸面阵容豪华的骑士，更不是拥有历史级大个子的马刺——而是老鹰。正是麦科勒姆的硬解投篮、奥孔古的双向表现、丹尼尔斯的外线防守，加上约翰逊、库明加和亚历山大-沃克的关键贡献，让老鹰成为唯一在系列赛中赢下尼克斯超过一场的球队。
周日早上，这支球队继续补强。据ESPN的沙姆斯·查拉尼亚报道，老鹰参与了一笔三方交易，送出扎卡里·里萨谢，从雷霆得到吕冈茨·多尔特，从独行侠得到瑞安·内姆哈德。但在竞争愈发激烈的东部，这笔交易能否真正改变格局？
老鹰目前的核心轮换——麦科勒姆、亚历山大-沃克、丹尼尔斯、多尔特、约翰逊、奥孔古、威金斯和兰代尔——至少有八人可用，整体实力比上赛季有所提升。多尔特带来了更硬的防守、对抗强度以及冠军经验，对于一支相对年轻的球队来说，他的领导力很关键。
不过雷霆向来精明，不会轻易放走不可替代的球员。多尔特在雷霆夺冠过程中扮演过重要角色，但状态已有下滑——一部分原因是亚历山大和威廉姆斯的崛起。值得注意：他距离场均17.2分的生涯巅峰已过去四个赛季，此后得分逐年下降。上赛季他投篮命中率仅38.5%，三分命中率34.4%，每场出手5.4次。
目前来看，老鹰的补强主要集中在原本就擅长的领域——防守将非常恐怖，对手的后场和侧翼很难得分。常规赛中，凭借平衡的阵容和快攻得分，他们即使没有真正的进攻核心也能撑住。但让球迷担忧的是，上赛季拖累球队的问题并未得到解决：除非丹尼尔斯和约翰逊在进攻端大幅进步，否则老鹰依然缺乏持续的进攻火力和空间，难以走远。麦科勒姆又老了一岁，也不是全职控卫；约翰逊虽然能在常规赛客串组织前锋，但面对尼克斯的哈特和防守时，他的自主进攻和中距离短板暴露无遗；亚历山大-沃克被布里奇斯锁死；而队内依然没有人能对位唐斯。
利好在于，老鹰不会每晚都打尼克斯。联盟里像唐斯那样有体格又有技术的内线并不多，像尼克斯那样拥有大量侧翼防守人的球队也少见。凭借休赛期的运作，加上将迎来没有特雷·杨的第一个完整赛季——上赛季有杨时球队数据反而更差——老鹰在常规赛表现可能会更好。即使投篮不准，他们也会让对手非常难受。不过，除非约翰逊完成飞跃式进步，否则到了季后赛，这套进攻体系依然难以创造好的出手机会，空间问题也会被放大。