尼克斯夺冠一个月后，回想起来仍令人觉得不可思议：给冠军制造最大麻烦的，竟是老鹰。不是拥有恩比德和马克西的76人，不是纸面实力顶尖的骑士，也不是拥有历史级巨星的马刺——而是老鹰。CJ·麦科勒姆的高难度投篮、奥涅卡·奥孔古的双向表现、戴森·丹尼尔斯的防守，再加上杰伦·约翰逊、乔什·库明加和尼基尔·亚历山大-沃尔克的有限贡献，愣是把最终冠军逼到了绝境。
上周日早上，这支在系列赛中唯一从尼克斯身上啃下不止一场胜利的球队，变得更好了。据ESPN的Shams Charania报道，他们参与了一笔三方交易，得到了前雷霆球员吕冈茨·多尔特和前独行侠球员瑞安·内姆哈德，送出了扎卡里·里萨谢。但在一个近年来竞争最激烈的东部，这笔交易真的能改变局势吗？
一套由麦科勒姆、亚历山大-沃尔克、丹尼尔斯、多尔特、约翰逊、奥孔古、阿隆·维金斯和乔克·兰代尔组成的八人轮换阵容确实扎实，整体实力也比上赛季更强。多尔特带来更多防守、急需的强硬和身体对抗，以及总冠军经验，能为这支相对年轻的球队提供出色的领导力。
不过，雷霆是一支精明的球队，他们不会轻易送走自己认为不可替代的球员。多尔特在雷霆漫长的夺冠之路上发挥了关键作用，但状态也已出现下滑——部分原因在于亚历山大和杰伦·威廉姆斯的崛起。值得注意的是，他距离自己的生涯赛季（场均17.2分）已过去四年，此后场均得分逐年下降，上赛季投篮命中率仅38.5%，三分命中率34.4%（场均5.4次出手）。
目前来看，老鹰的补强主要集中在他们本就擅长的领域。防守将极其出色，对手后卫和侧翼会很难在他们面前得分。常规赛中，凭借阵容平衡和快攻得分，他们或许不需要一位真正的进攻核心也能过关。但令老鹰球迷担忧的是，球队并没能改善上赛季阻碍他们前进的短板。除非丹尼尔斯和约翰逊在进攻端取得巨大进步，否则老鹰缺乏持续的火力和空间来支撑深度季后赛之旅。麦科勒姆又老了一岁，而且他并非全职控卫；约翰逊可以在常规赛中扮演控球前锋，但面对尼克斯的防守（尤其是约什·哈特），他缺乏自主创造机会和中距离的能力，几乎形同虚设。亚历山大-沃尔克被米卡尔·布里奇斯锁死，而老鹰仍然没人能对付卡尔-安东尼·唐斯。
好消息是，老鹰不会每晚都打尼克斯。没有多少球队拥有唐斯那样天赋异禀的强力内线，也没有多少球队像尼克斯那样拥有众多能限制约翰逊和亚历山大-沃尔克的侧翼防守人。凭借休赛期的运作，以及将首次迎来没有特雷·杨的完整赛季（上赛季有杨时球队数据反而更差），老鹰在常规赛的表现应该能有所提升。即便投篮不顺，他们也会是极其令对手头疼的球队。但除非约翰逊实现飞跃式进步，这套进攻体系在季后赛中仍会难以创造好的出手机会，也难以拉开足够空间。