几乎可以肯定，洛杉矶湖人队不会在即将到来的赛季赢得NBA总冠军。但在勒布朗·詹姆斯于6月30日宣布以自由球员身份离队后，湖人迅速完成了阵容重组。詹姆斯、马库斯·斯马特、卢克·肯纳德、八村垒和贾克森·海耶斯以自由球员身份离开，德安德烈·艾顿则被交易。湖人通过先签后换得到了沃克·凯斯勒，这使得艾顿变得多余，同时他们在自由市场上签下了昆汀·格莱姆斯、科林·塞克斯顿、桑德罗·马穆凯拉什维利、凯文·卢尼和齐亚尔·威廉姆斯。
可以说，洛杉矶距离成为一支真正的争冠球队，或许只差一位运动能力出众的双向侧翼或前锋，而球队在休赛期未必会停止运作。本月初曾有报道称，卢卡·东契奇对湖人的操作感到“兴奋”。他在英国公开赛期间接受高尔夫频道采访时证实了这一点。“是的，我认为优游国际拥有一支非常出色的球队。我对新赛季感到非常兴奋。显然，上赛季的结局并不如优游国际所愿，所以我非常期待新的开始，”东契奇说道。
上赛季，湖人取得了53胜29负的战绩。在2月下旬到3月期间，他们打出了一波18战16胜的高潮，当时曾有人私下询问这支球队是否已成为争冠热门。可惜的是，东契奇和奥斯汀·里夫斯在4月2日分别遭遇腿筋拉伤和斜肌拉伤。里夫斯在季后赛首轮对阵休斯顿火箭的第五场比赛中复出，但东契奇始终未能回归。湖人在第二轮被俄克拉荷马城雷霆横扫出局。
随着詹姆斯的离开，洛杉矶正式进入了东契奇时代。球迷们希望这个时代能比詹姆斯执掌的八个赛季更为成功，后者仅在2020年赢得了一座总冠军奖杯。