达拉斯独行侠完成了一笔精明的操作，用一枚2027年次轮签和控卫瑞安·内姆布哈德，换来了2024年状元秀扎卡里·里萨谢。这笔交易虽然划算，但也让独行侠的锋线变得更加拥挤，从而凸显出一个几乎不可避免的后续动作——送走克莱·汤普森。
据报道，汤普森早已是交易候选人，这完全说得通。这位36岁的老将是独行侠阵中最年长的球员，当初被引进是为了在侧翼充当卢卡·东契奇身边的顶级射手。然而，自从东契奇被交易至今已过去一年多，期间球队还经历了一个26胜的赛季，汤普森在独行侠这支正在重组并焕然一新的阵容中，已经无法再发挥当初引进他时的作用。这一事实在独行侠选择押注21岁的里萨谢之后变得更加明显。因此，汤普森在2026-27赛季开始前被送走，现在看起来几乎是板上钉钉的事。
问题不仅在于锋线臃肿。独行侠整个阵容都已经超员。在匹配了纽约尼克斯为穆萨·西斯开出的两年报价合同之后，独行侠目前拥有16名持标准合同的球员，比NBA规定的上限多出一人。球队必须做出取舍。很容易把汤普森视为多余的那个，而且交易流言早已四起，他实际上已是独行侠的头号交易候选人。甚至比中锋丹尼尔·加福德的可能性更大——加福德在休赛期球队先后签下小莫雷兹·约翰逊和桑蒂·阿尔达马后，也曾出现在交易传闻中。
除了超凡的投射能力之外，汤普森之所以成为如此理想的交易筹码，还在于他的合同。这位36岁的老将下赛季薪水为1750万美元，而且仅此一年。这份到期合同使他对任何争冠球队来说都是一笔低风险的补强——赛季结束后他的薪资就会从账上消失。虽然很少有球队能轻松吞下近2000万美元的薪资（尤其是在不送出球员的情况下），但有几支球队拥有比汤普森1750万美元薪水更大的交易特例，包括波士顿凯尔特人和俄克拉荷马城雷霆。这意味着这两支球队几乎无需费太多薪资空间的功夫就能得到汤普森。当然，雷霆参与了将里萨谢送往独行侠的交易，很可能因此退出了汤普森的争夺战。不过其他争冠球队，比如底特律活塞或洛杉矶湖人，也可以在不送出多余薪资的情况下得到汤普森。
总之，独行侠有足够多的途径交易汤普森，为他找到新东家并不困难。但最终的问题不是独行侠如何送走汤普森，而是何时送走。而通过交易得到里萨谢，独行侠只是加速了这一时间表的到来。