奥斯汀·里夫斯或许已是顶薪级别的球员，但这并未改变他为湖人赢球而甘愿付出的态度。当湖人踏上2026-27赛季的赛场时，球队阵容已发生巨大变化：昆汀·格里姆斯、科林·塞克斯顿、桑德罗·马穆克拉什维利和沃克·凯斯勒加入阵中，而马库斯·斯马特、卢克·肯纳德、八村垒和勒布朗·詹姆斯已不在队中。尽管人事更迭，湖人仍能倚仗里夫斯——他不仅留队，更是无可争议的第二选择。
纵观里夫斯的职业生涯，无论是替补登场、首发出战、持续砍分，还是承担造进攻犯规这类苦活累活，他始终愿意为胜利付出一切。在ESPN记者戴夫·麦克梅纳明的报道中，里夫斯谈到了湖人的巨变以及他为球队成功做出牺牲的决心：“所有人都知道这是一支全新的队伍，不同的人会被要求承担不同的事。如果JJ（雷迪克）和教练组对我提出要求，我会竭尽所能去做到。”
新赛季里夫斯很可能继续保有高使用率，并有望迎来生涯最佳表现。湖人给予他顶级球员的待遇，他也需要在场上场下匹配这份薪酬所对应的责任。不过，他如今对任何角色都持开放态度，这与他过去的作风一脉相承。随着众多新援加入，湖人篮球进入一个崭新时代。里夫斯经历了勒布朗和安东尼·戴维斯领衔的时期，挺过了卢卡·东契奇接棒的过渡，如今已成为球队未来的核心。
里夫斯在采访中进一步表达了对新赛季的期待：“我对即将加入的球员感到非常兴奋，今天就能开始磨合、看看球队能走多远，这让我很开心。”到目前为止，里夫斯的职业生涯每年都在稳步提升。新赛季他将承担更高期待，湖人球迷都希望他能打出全明星级别的表现——以他迄今的进步轨迹来看，这是个现实的目标。但除此之外，主帅JJ·雷迪克可以继续期待他拿出招牌式的全力投入。
是的，里夫斯会贡献华丽数据和关键进球，但他也会作为掩护者用身体挡住对手，会飞身扑抢地板球，会在球队士气低迷时发声鼓舞队友。他是一名斗士，愿意为胜利做任何事——近期他主动降薪以让湖人保留未来引援灵活性的举动就是证明。里夫斯能否帮助湖人升起冠军旗帜尚未可知，但如果最终未果，绝不会是因为他不够努力。这一点他从未改变，也不会因为合同金额变大而改变。