两年前，距离训练营开始不到一个月，两支当赛季的东西部决赛球队——明尼苏达森林狼和纽约尼克斯——完成了一笔重磅交易。森林狼将卡尔-安东尼·唐斯送到尼克斯，换回了朱利叶斯·兰德尔、丹特·迪文岑佐以及一个后来选中中锋琼·贝林格的首轮签。球迷还在期待新赛季，管理层却突然拆队，甚至没来得及做后续操作。
如今，印第安纳步行者或许可以效仿这一做法，为他们的争冠拼图找到最后一块。毕竟，这对他们的老对手尼克斯来说效果显著。两年后，尼克斯已经夺冠，森林狼则重返西部决赛，但本赛季有所退步，不得不将兰德尔送到布鲁克林以释放薪资空间。尼克斯在休赛期尾声解决了最大问题（缺少第二位真正球星），且付出的代价比夏天早些时候要小得多。当灵活性窗口关闭、追求者减少，原本价值不菲的球员身价也会下跌。
步行者完全可以参照同区对手的思路，填补自己的最大短板：阵容深度与上限。他们的真实实力远不止本赛季19胜的最终战绩。缺席的不只是泰雷塞·哈利伯顿——尽管他的缺阵确实是本赛季失败的重要原因。帕斯卡尔·西亚卡姆缺席了20场，阿龙·内史密斯只打了45场。除了哈利伯顿，上赛季步行者三位首发球员合计缺席了81场比赛。情况相当糟糕。
从某种程度上说，如果步行者能在新赛季摆脱灾难性的伤病运气，这些问题或许能迎刃而解。但何必再让2025-26赛季重蹈覆辙呢？如果步行者能用奥比·托平两年3000万美元的合同、TJ·麦康奈尔三年3400万美元的可交易合同，以及贾拉斯·沃克即将到期的840万美元合同（这位2023年六号秀未能在印第安纳打出预期，但作为锋线组织者仍有吸引力），去换来多位能改变比赛的球员，他们目前八人轮换的阵容就能得到补强。
那么，步行者可以瞄准谁？新奥尔良鹈鹕一直紧握资产不放，如今可能不得不低价抛售赫伯特·琼斯或特雷·墨菲三世之一。上赛季交易截止日，尼克斯用几个次轮签就“偷”到了何塞·阿尔瓦拉多。如果步行者是印第安纳，何不效仿？也许他们还能从密尔沃基雄鹿交易扬尼斯·阿德托昆博的回报中挖到一些球员——小海梅·哈克斯和凯尔·韦尔都能在步行者需要的位置上扮演重要角色。
休赛期的重磅操作基本告一段落，但距离十月中旬新赛季开幕还有数月，仍有足够时间做点什么。步行者完全能从中获益良多。