2026年休赛期的一大持续关注点是洛杉矶湖人队对亚特兰大老鹰队自由球员乔纳森·库明加的兴趣。湖人队签下防守悍将马蒂斯·塞布尔的决定，可能改变了球队和库明加双方的预期。
自勒布朗·詹姆斯告知球队他不会在2026-27赛季回归、结束八年湖人生涯后，湖人和库明加一直相互有意。随着湖人还失去了在自由球员市场离队的射手八村垒，前锋位置变得薄弱，这促使湖人全力争取签下库明加。老鹰队此前拒绝执行库明加2430万美元的球队选项，使其成为完全自由球员。
据《The Athletic》的丹·沃伊克报道，双方之间进展甚微，谈判陷入停滞。即便如此，在得到吕冈茨·多尔特后，老鹰队似乎也没有太多有吸引力的替代方案。由于阵容已满且操作灵活性有限，亚特兰大普遍预计会探索先签后换，而不是直接放弃库明加的签约权、让他白白走人。这正是湖人可能受益之处。
湖人内部人士约万·布哈在YouTube视频中表示：“现在老鹰面临的情况是——要么他们先签后换送走库明加，要么放弃他的权利让他走人，但那样就得不到任何回报。所以老鹰需要权衡……他们是否愿意把库明加交易到湖人，甚至可能降低要价？他们现在无法真正利用筹码向湖人施压……这一点对湖人来说是积极的。”
据报道，湖人最初向库明加提供了一份大约两年2000万美元的合同，但遭到拒绝。如今，老鹰保留库明加的可能性很可能仅限于中产特例——大约每年600万美元——湖人最终可能成为他落脚的下家。
湖人在追求库明加的过程中面临克利夫兰骑士队的竞争。但布哈指出，湖人仍在这位23岁前锋的争夺中占据主动，因为骑士正在等待詹姆斯做出决定，处于观望状态。即便库明加在自由市场选择骑士，他也得不到近乎湖人能给出的报价，因为骑士只能提供底薪合同或少量中产特例。
湖人今年夏天已经补充了多名球员，最引人注目的是通过一笔重磅先签后换从犹他爵士得到年轻中锋沃克·凯斯勒，并与其签下四年1.3亿美元合同。此外，球队还签下了马蒂斯·塞布尔、科林·塞克斯顿、桑德罗·马穆克拉什维利、齐亚尔·威廉姆斯和凯文·卢尼。
库明加作为曾经的乐透秀，或许能无缝融入这支正在打造未来竞争力的球队。在詹姆斯做出自由球员决定之前，库明加很可能会在市场上按兵不动，等待能让他更好地评估选择，并让老鹰更清楚在涉及这位锋线自由球员的先签后换中该走什么方向。