波特兰开拓者用一笔重磅交易换来贾·莫兰特，成为他们休赛期的头条新闻。考虑到波特兰此前从未卷入莫兰特的交易流言，这笔引援至少可以说是出人意料。最终，他们愿意忽略莫兰特与现有阵容适配性存疑的问题，认为这笔交易的价值太大，不容错过。
除了这桩突如其来的莫兰特交易，开拓者管理层在休赛期也重点补强了前场深度。他们与替补中锋罗伯特·威廉姆斯三世达成了一份三年4400万美元的续约合同。此外，球队还通过外部引援签下了布兰登·卡尔森和迈卡·波特。从表面上看，经过这些操作后，开拓者的阵容有些失衡——他们拥有四名控球后卫和四名中锋。尽管球队似乎愿意带着后场拥挤的阵容进入2026-27赛季，但总经理乔·克罗宁迟早需要解决这个问题。
不过，前场的拥挤情况则有所不同，因为杨汉森在夏季联赛中的表现表明他仍是一个需要长期培养的项目。在拉斯维加斯，杨汉森场均得到13.0分、8.5个篮板、3.8次助攻和1.5次盖帽，开拓者取得2胜3负的战绩。虽然这一数据并不令人沮丧，但也不足以改变人们在他经历了一个令人失望、甚至令人担忧的新秀赛季后对他的看法。杨汉森最终的进化形态是成为开拓者的进攻枢纽，利用他出色的视野和篮球智商来发起进攻。他在夏季联赛中场均4.3次失误表明，他仍然处于“小火龙”阶段。
但在开拓者继续培养这位选秀赌注的同时，他们仍然需要能够立即做出贡献的球员。这支球队终于以42胜的战绩结束了季后赛荒，并希望借助利拉德的回归和莫兰特的到来，通过内部提升来更上一层楼。如果没有签下波特和卡尔森，尽管开拓者连续用首轮签选中了中锋，他们在中锋位置仍然会非常脆弱。威廉姆斯堪称联盟最佳替补中锋，但他依然容易受伤。开拓者通过他独特的合同结构——只全额保障第一年——很好地降低了这一风险。他们仍然需要场上保险，以防不幸再次发生。在这种情况下，让杨汉森直接顶替多诺万·克林根上场，可能是一场灾难，开拓者正确避免了这一点。实际上，由于伤病潮，他们在他第一个赛季的使用时间已经超出了应有范围。但现在，开拓者拥有了足够的深度来应对这种困境，而不必依赖一个——正如夏季联赛所显示的——距离在NBA产生有意义影响还有数年之久的球员。