洛杉矶湖人队需要萨恩德罗·马穆克拉什维利担任首发大前锋，这一角色远比雄鹿、马刺和猛龙曾要求他扮演的更重要、更不同。马穆克拉什维利职业生涯271场比赛中仅首发28场。上赛季他场均出场21.9分钟创生涯新高，且76%的职业生涯出场时间是在五号位。湖人给了他一份四年5200万美元的合同，现在他们需要这位身高2米06的内线去做其他球队从未要求过的事。
马穆克拉什维利一直在进步。这位27岁的球员刚进入巅峰期，在洛杉矶应能打出最佳状态。上赛季他作为进攻武器迎来爆发，场均21.9分钟内得到11.2分、4.9个篮板和1.9次助攻。湖人渴望签下他，但这也在阵容中留下了一个巨大空缺。此前有传闻称湖人曾有意让乔纳森·库明加担任首发大前锋，但这一可能性似乎已不复存在。
湖人先后签下了马蒂斯·塞布尔和齐亚尔·威廉姆斯，使保障合同达到16份。他们还需做出一笔操作，但阵容基本已定。这意味着马穆克拉什维利将不得不担任首发大前锋。湖人今夏彻底重组了阵容：勒布朗·詹姆斯、马库斯·斯马特、卢克·肯纳德、八村垒、贾克森·海耶斯、马克西·克莱伯和小尼克·史密斯均在自由球员市场离队。湖人交易走德安德烈·艾顿，以使阵容适配卢卡·东契奇。通过先签后换得到沃克·凯斯勒是他们重组的重头戏；算上双向合同球员，紫金军团共有12张新面孔。
湖人上赛季的三位首发已经离队。凯斯勒将担任首发中锋，昆汀·格兰姆斯也签约加入首发侧翼。大前锋位置完全空缺，马穆克拉什维利拿着相应的薪水来填补这一空缺。他将需要与杰克·拉罗维亚、马蒂斯·塞布尔、齐亚尔·威廉姆斯和贾里德·范德比尔特竞争，但这些选择都会迫使湖人打小阵容。马穆克拉什维利现在的薪资已是首发级别。球迷应该担心他与东契奇、凯斯勒同时首发时的速度问题。新首发中锋是精英级别的护筐手和篮板手，他应能锁定禁区，但湖人并不希望马穆克拉什维利在外线防守。这位2米06的内线并非护筐者，防守端也很挣扎。他的进攻表现必须弥补防守短板。
马穆克拉什维利刚打出生涯最佳一季，并且应该还能进步。他在季后赛中表现挣扎，但那是他首次登上那个舞台。东契奇应该能最大化马穆克拉什维利的作用。这是一个全新的角色。马穆克拉什维利赢得了首发的机会，但雄鹿、马刺和猛龙此前并没有把他放在这个位置上。这是他职业生涯的第六个赛季和第四支球队。这应该让湖人球迷感到担忧。湖人出人意料地在自由市场上给了萨恩德罗·马穆克拉什维利一份5200万美元的合同。他们付给他首发级别的薪资，而四号位正好有一个空缺。马穆克拉什维利将以混合角色打一些替补中锋的时间，但这对他而言是一个新位置。这是他的机会，而他能否抓住机会将值得关注。湖人很可能就会发现，为什么另外三支球队没有把他放在这个位置上。