底特律活塞上赛季拿到60胜，很大程度上得益于东部联盟底部的孱弱。但下赛季情况将完全不同。这个休赛期，东部的整体实力已经提升，人们的讨论大多集中在联盟顶端——凯尔特人、76人和热火能否撼动尼克斯的地位。而活塞像往常一样被忽略，在经历了一个相对安静的休赛期后，他们很可能在季前预测中再次下滑。
活塞争夺东部王座的难度固然增加，但更麻烦的是，他们面对垫底球队时也不会再轻松。新的选秀抽签规则让各队不再轻易摆烂——排名倒数前三已没有额外优势。虽然每年依然会有弱队，但故意输球的球队将减少。上赛季的东部并非如此，奇才、步行者、篮网、公牛和雄鹿都在不同阶段采取了摆烂策略。活塞面对这组对手取得了16胜4负，占其总胜场的四分之一以上。
下赛季这些比赛不再是“白送”的胜利。各队都已补强，不会再为了输球而战略性轮换球员。奇才拿到了状元签，同时加入了安东尼·戴维斯和特雷·杨，他们正努力摆脱垫底位置，年轻球员与老将的组合令人期待。步行者将迎回泰雷塞·哈利伯顿，并签下中锋伊维察·祖巴茨，实力足以重返竞争行列。篮网可能仍不会太强，但他们得到了朱利叶斯·兰德尔，加上队中不少年轻天赋，而且不再故意输球。公牛大概率还是第十种子，但他们也有一些值得兴奋的年轻球员。雄鹿在交易扬尼斯后预计会退步，但这种超级巨星交易的影响难以预测，至少球队的深度有所加强。泰勒·希罗被热火送走后，急于在老东家面前证明自己，因此雄鹿也不会轻易被击败。
下赛季东部可能不会再有60胜的球队，预计1到6名之间会形成一个水平接近的集团。活塞的东部之路，注定不会平坦。