明尼苏达森林狼在2025年选秀中用第17顺位选中琼·贝林格，无疑是一次冒险。当时贝林格年仅18岁，2021年才开始接触篮球，进入联盟时被视为典型的潜力股，但上限极高。对于一支志在夺冠的森林狼而言，这堪称一场赌注，更何况这很可能将是森林狼未来很长一段时间内最高的选秀顺位。尽管如此，球队高管蒂姆·康纳利仍对贝林格的天赋着迷，将他视作鲁迪·戈贝尔的终极接班人。此外，虽然森林狼前场储备丰厚，但除戈贝尔外并没有一名真正的中锋。
不出所料，贝林格新秀赛季出场机会有限，合计只打了314分钟。不过他已经展现出足够的潜力，让人相信他二年级会获得更多时间。随着朱利叶斯·兰德尔和纳兹·里德被交易，森林狼也没有补充其他轮换级别的大个子，贝林格的出场路径变得极为清晰。这位19岁小将肩上担子不轻，但如果一切顺利，他完全可能让森林狼在选中并信任他的决定上显得极具远见。
森林狼对贝林格的信心不仅体现在大胆选秀和为他腾出时间的操作上，更别忘了，他们曾拒绝在扬尼斯·阿德托昆博的交易谈判中送走贝林格。考虑到他新秀赛季角色有限，这样的立场相当有魄力。不过，如果贝林格二年级实现飞跃，森林狼对他的信任将更加容易理解。
就目前而言，贝林格有望拿走戈贝尔之外的大部分（甚至全部）中锋时间。特雷·莱尔斯是唯一可能分走他时间的大个子，但莱尔斯并非护筐型球员，而且上赛季完全不在NBA。在上赛季的有限时间里，贝林格已展现攻防两端的潜力：他是运动能力出色的护筐者和篮板手，具备换防能力；进攻端则是高效的空接威胁和掩护人。若获得更大角色，他很有希望成为攻防一体的高能量大个子。
对贝林格而言，最大的考验是证明自己能保持纪律性，扛起较重的出场时间负荷。新秀赛季，他每36分钟犯规高达5.4次，经常过度追求封盖，需要改善判断时机；作为持球防守者，他的对抗强度也有提升空间。进攻端，若能再展现一些技巧当然更好，但并非必需。更重要的是，他需要证明自己能持续做出贡献，成为进攻端正面的球员。
好消息是，贝林格学习速度很快，上赛季有限时间里的表现已经超出预期。因此，我认为他二年级迎来大幅进步的可能性很大。而且上述问题都并非顽疾，新秀赛季也没有明显的危险信号。只要进步足够，他二年级完全可能成为高水准的替补中锋，为职业生涯打下坚实基础。
对于一支接近第二土豪线的森林狼来说，贝林格能在新秀合同下提供优质产出，价值巨大。随着戈贝尔年龄增长，贝林格也需要证明自己确实是理想的接班人。本赛季，他很有可能做到这一点。若真能如此，围绕森林狼阵容的诸多担忧将得到平息，选秀决定也会被彻底证明正确，最终让球队因当初对贝林格的坚定信任而显得无比明智。