乔纳森·库明加与湖人的谈判在自由球员市场开启后大部分时间里陷入僵局。目前，佩林卡和湖人管理层坚持不为这位自由球员前锋开出过高报价，这样的态度是合理的。库明加能否成为湖人阵容的优质补充？取决于他是否愿意接受一个全新的角色。即便如此，洛杉矶必须着眼大局，不能丢掉明年夏天的非税中产特例。
特雷弗·莱恩在《The Lakers Collective》节目中表示：“人们总问，湖人为什么不干脆多给库明加一些钱？因为他们希望保留灵活度，明年夏天能够使用中产特例去补充最后一块拼图。”或许有人认为库明加值得湖人牺牲这部分薪资弹性，但从湖人近期的操作风格来看，他们并不打算这样做。
为了在2027年夏天启用这份中产特例，湖人此前做了不少铺垫。奥斯汀·里夫斯接受了低于其市场价值的合同，给了佩林卡和管理层争取中产特例的空间；桑德罗·马穆克拉什维利的新合同也包含薪资下调，让球队在明年夏天拥有更多回旋余地。这些都是有计划的安排。
湖人也许确实欣赏库明加，他们在其身上花的精力足以说明这点。但球队已经划下红线：他们需要他，但不是以牺牲明年夏天有可能引进的球员为代价。在预期将有一批强力目标进入市场的情况下，湖人的强硬立场并不难理解。到2027年夏天，他们可以利用非税中产特例签下一名真正能长期担任首发的球员。
如果达拉斯方面最终没有完成续约，且马克斯·克里斯蒂决定放弃球员选项，与这位旧将重聚将是非常理想的选择。克里斯蒂已经成长为典型的3D侧翼，能很好地适配卢卡·东契奇。今夏未能与雷霆谈成交易后，湖人还可以在明年夏天重启对吕冈茨·多尔特的追求——他正处在合同最后一年，且没有续约迹象。此外，小德里克·琼斯、马克斯·斯特鲁斯等名字也常被提及。湖人有充足的选择余地，为了库明加放弃这个机会，实在不应该是选项之一。