亚特兰大老鹰继续与佩顿·沃森传出绯闻，但最新消息显示，球迷或许不必期待过高。据迈克尔·斯科托报道，老鹰仍对丹佛掘金前锋沃森感兴趣，可能通过先签后换的方式引进，但斯科托将老鹰的兴趣形容为“探索性”。这意味着亚特兰大更多是在收集信息，而非积极推动交易。探索市场本来就是优秀管理层的日常工作。老鹰篮球运营总裁昂西·萨利赫整个休赛期都在评估各种机会，无论这些对话最终是否达成交易。老鹰对沃森感兴趣，并不代表他们把他视为必须得到的球员。
最新报道还指出，掘金已经降低了要价，至少需要得到一个首轮签和一名重要球员。虽然这比一些人预期的要低，但考虑到沃森尚未成长为能够持续影响比赛的球员，这仍是一笔不小的投入。老鹰确实有满足这一要价的资产。更大的问题是：在球队仍在打造争冠阵容的阶段，萨利赫是否认为沃森值得牺牲宝贵的选秀权和轮换球员？
沃森无疑能帮到老鹰。他的防守全面性、运动能力和多位置防守能力，与戴森·丹尼尔斯、吕冈茨·多尔特和尼基尔·亚历山大-沃克组成的防守阵容很契合。而且他只有23岁，是又一位符合老鹰长期建队时间线的球员。然而，球员适配不代表价格合理。萨利赫多次强调要做出明智决定、保留选择灵活性。这一理念贯穿老鹰整个休赛期的操作，让他们在补强的同时不必放弃未来机会。为一个尚未证明自己的球员送出首轮签和重要轮换，或许并不符合这一策略。
另一个值得关注的因素是乔纳森·库明加。老鹰仍在探索关于库明加未来的各种可能，包括重新签下他的可能性。如果老鹰最终续约库明加，追求沃森在薪资和阵容层面都会更难成立。两人都是运动能力出色的锋线，角色类似，老鹰不太可能在优先保持阵容灵活性的同时重金投资两人。因此，老鹰对沃森的兴趣更应被视为尽职调查，而非迫在眉睫的动作。
掘金当然希望留下沃森，但如果谈判持续停滞，与感兴趣的球队保持联系也是正常操作。对老鹰来说，关注局势并评估价格是否变得更有利，同样没有坏处。就目前而言，最新消息显示老鹰的兴趣仍是“探索性”。在措辞变化或掘金再次大幅降价之前，交易沃森更像是值得观望的可能性，而不是应该期待的结果。考虑到老鹰对长期灵活性的坚持，保留宝贵资产或许比强行做一笔无法让球队更接近争冠的交易更有价值。