随着2026年NBA季后赛落幕，联盟普遍认为亚特兰大老鹰会留下老将后卫CJ·麦科勒姆。从他在球队的表现来看，无论合同年限如何，他都值得一份新约。双方也很快达成一致，老鹰最终以一年2100万美元将他签回。尽管价格高于许多人最初的预期，但老鹰只愿给他一年合同并非没有原因。篮球运营总裁Onsi Saleh可以保留操作空间，麦科勒姆同样也能有更多选择，只是方式不同。
麦科勒姆或许会对自己的使用方式有一定话语权，但他在老鹰这段不算长的经历中，一直对多种角色持开放态度。他是在一月初涉及特雷·杨与华盛顿的重磅交易中来到老鹰的，最初定位是替补席上的主要进攻发起者。当时球队还不想让前状元扎卡里·里萨谢去第二阵容。不过当主帅昆·斯奈德发现麦科勒姆与另外四名首发搭档效果出色后，他果断做出调整，随后球队战绩一路走高，老鹰打得风生水起。
上赛季结束后，外界普遍认为麦科勒姆无论如何都会留在首发阵容。虽然新赛季他大概率还是首发五人之一，但这份低年限合同加上球队深厚的后卫储备，也可能让老鹰再次在赛季中调整阵容。说实话，这一切很大程度上取决于老鹰在交易截止日前打得如何。如果情况需要，他们可能会让麦科勒姆改打替补，给新秀控卫金斯顿·弗莱明斯更多机会。也有传闻称老鹰可能追求掘金的佩顿·沃森——这已经传了好几周——届时这位老将的容错空间会更小。
毫无疑问，麦科勒姆进入2026-27赛季最重要的职责，是成为更衣室的粘合剂。别忘了老鹰是一支非常年轻的球队，麦科勒姆的存在价值难以估量。上赛季末段球队强势反弹，他在团结全队方面起了重要作用。除非明确到了不得不变的时候，否则老鹰不该轻易放走他。作为备受尊敬的 veteran，麦科勒姆在亚特兰大过得很开心。球队也很高兴在这个关键赛季拥有他，他的适应性很可能在球队冲击东部竞争力的过程中产生深远影响。