丹佛掘金上赛季拿到54胜，却在首轮六场不敌明尼苏达森林狼，遗憾出局。这样的结局通常意味着管理层会在休赛期有大动作，但自由球员市场开启后，掘金基本按兵不动。随着训练营临近，三件事悬在球队头上。它们都不是新问题，但在七月变得更加清晰；掘金如何处理，将决定球队是重新成为西部劲旅，还是滑向中游。
首先是约基奇的续约。他今夏本可签下一份四年2.78亿美元的续约合同，但选择了等待。约基奇在塞尔维亚接受采访时说：“我的想法和愿望是留在丹佛，我可能会在明年签下合同。”从个人角度看，等到明年夏天，他有资格签下接近3.595亿美元的五年合同，那将是NBA历史最大合同。上赛季他场均贡献27.7分、12.9篮板和10.7助攻。他有权利争取最大利益，压力其实在管理层：必须打造一支足够强的球队，让等待不会变成未来的风险。
其次是佩顿·沃特森。掘金给这位受限制自由球员开出一份五年7000万美元的报价，但他的团队迟迟未点头，老鹰、快船和雄鹿等球队据传都有意通过先签后换带走他。沃特森上赛季场均14.6分4.9篮板，还提供了掘金季后赛需要的换防能力。如果让他白白走人，等于自伤。训练营开始时，他需要穿着掘金球衣，而不是让合同问题拖到九月。
最后是薪资压力。一种情形下，掘金可能面临高达1.77亿美元的重复奢侈税罚款。四名球员占据了大部分薪资空间，管理层只能用底薪合同填补轮换，穆雷身后的替补控卫位置因此显得单薄。老板付得起账单，但只有阵容值得这个价，钱才花得有意义。掘金仍然拥有当世最好的球员，接下来这个夏天需要证明，他身边的人也配得上这份投入。