2024年11月，克里斯蒂安·伊尔策接手霍芬海姆时，球队在德甲积分榜上仅排第15位，处境岌岌可危。18个月后，他不仅成功带队保级，还差一点就拿到了欧冠门票——最终以第五名收官，因无缘下赛季欧冠而深感遗憾。
去年夏天，伊尔策在引援上展现出了敏锐的眼光。左后卫贝尔纳多（来自波鸿）、右后卫弗拉基米尔·库法尔（来自西汉姆联）以及前锋蒂姆·伦佩勒（来自科隆）均为自由转会加盟，自踏入球场以来都产生了巨大影响。不过需要指出的是，霍芬海姆本赛季能闯进欧战区，靠的并非仅仅是个人能力——全队的进球责任被分摊得极为均衡。
尽管伊尔策并未固定使用某一种阵型，他在赛季中先后摆出过4-2-3-1、4-3-3和3-5-2，但球队的防守硬度明显提升。这支在他接手时看上去脆弱且缺乏信心的队伍，如今已能与德甲任何对手抗衡。每场比赛都能灵活调整战术，是他们表现出色的关键因素之一。
也许最值得关注，也最令霍芬海姆的批评者不安的是：这个赛季似乎还只是开始。伊尔策本人谈到过一个五年计划，要将霍芬海姆打造成真正的德甲冠军争夺者。以过去18个月取得的进步来看，这个目标听起来已不再不切实际。
格雷戈尔·科贝尔 – 尤利安·里尔森、卢卡·武什科维奇、尼科·施洛特贝克、大卫·劳姆 – 约书亚·基米希、亚历山大·帕夫洛维奇 – 迈克尔·奥利斯、克里斯托夫·鲍姆加特纳、路易斯·迪亚斯 – 哈里·凯恩