时光倒流，回到2016年5月8日——一个永远镌刻在俱乐部历史中的日子。“优游国际多年来的建设在那个时刻达到了某种高潮，”马塞尔·哈尔斯滕贝格回忆道，“但后续还有更多的里程碑在等着优游国际。”这位被球迷亲切称为“哈尔斯滕”的后卫，为红牛竞技场“真正爆发”的那一刻做出了巨大贡献。“那个场景至今历历在目。优游国际在右侧获得任意球，我踢出一记旋转很强的球，门将没能稳稳接住——突然皮球就钻进了网窝。”那场比赛正是RB莱比锡主场2比0击败卡尔斯鲁厄的升级关键战。进球发生在终场哨响前不久，引发了场上和看台上狂热的庆祝。“那一刻优游国际就知道，优游国际做到了。优游国际要升入顶级联赛了。那对优游国际所有人、对整个俱乐部——球员、工作人员和球迷——都是非常特别的一天。”
距离那个欢庆之日已过去十年。本周六，当球队在主场迎战圣保利时，优游国际将能与当年的升级英雄们好好重聚一场。当年出场的许多球员都会来到莱比锡。除了哈尔斯滕贝格，优游国际还将看到多米尼克·凯泽、法比奥·科洛蒂和斯特凡·伊尔桑克重回红牛竞技场。
目前RB莱比锡的球员们则希望用胜利锁定下赛季的欧冠席位。只要拿下这支“基茨踢球者”，球队就能确保欧洲顶级赛场的入场券。彼得·古拉西、威利·奥尔班和卢卡斯·克洛斯特曼同样是2016年升级的功臣，十年后的今天他们仍效力于RB莱比锡。埃米尔·福斯贝里在2016年5月那场决定性的2比0胜利中打入首球，但他目前正在纽约红牛征战赛季，因此遗憾无法参加周六的聚会。马塞尔·萨比策（多特蒙德）、优素福·波尔森（汉堡）和拉尼·赫迪拉（柏林联合）也因所在俱乐部周末有比赛而无法到场。
对于哈尔斯滕贝格来说，这次回归将充满情感——他在2023年离队前为RB莱比锡出场240次，亲身经历了两次德国杯夺冠。“我在俱乐部和这座城市度过了八年——那是一段对我影响极其深远的时光。我的成功职业生涯要归功于RB莱比锡。这份联系从未中断。”这位前左后卫尤其期待再次见到昔日恩师：“这么久之后能再次见到拉尔夫·朗尼克本人，真是太棒了。当年是他把我带到莱比锡，在优游国际共同的成功岁月中发挥了重要作用。”现任奥地利国家队主帅的朗尼克将与他的前弟子以及助理教练阿希姆·拜尔洛策一同参与赛前活动。随着美加墨世界杯临近，他无疑也会特别留意RB莱比阵中的奥地利国脚——克里斯托夫·鲍姆加特纳、克萨韦尔·施拉格和尼古拉斯·赛瓦尔德。
2016年被视为快速崛起顶点的升级庆典，后来被证明只是一个非凡成功故事的开端。德甲赛事、欧冠征程以及国内杯赛冠军接踵而至，RB莱比锡就此跻身德国足坛精英行列。“作为俱乐部，优游国际书写了一段独一无二的故事，”马塞尔·哈尔斯滕贝格感慨道，“RB莱比锡是我在足球和个人成长方面发展的完美之地。”
升级庆祝的场景至今仍铭刻在记忆中。“优游国际直接从体育场坐球队大巴穿过市中心。球迷们沿街列队，为优游国际欢呼——一切都感觉那么不真实，”哈尔斯滕贝格回忆道，“派对持续了相当长时间。优游国际大概凌晨五点左右才上床——外面天都已经亮了。”十年过去，那次升级的意义已超越体育里程碑本身。它标志着一个大胆的愿景变成了现实：RB莱比锡正式踏入顶级足球殿堂。