艾伦·麦金利与多位顶级主帅共事过，他深知这些教头远不止是教练或战术家那么简单。在凯尔特人效力时，他从戴维·海和比利·麦克尼尔身上看到了这一点；在阿斯顿维拉，格雷厄姆·泰勒也给了他同样的感觉。而当年他加盟拜仁慕尼黑时，时任主帅是巴伐利亚传奇尤普·海因克斯，那种独特的气场更是让他印象深刻。如今，麦金利确信马丁·奥尼尔在凯尔特人公园也拥有同样的魅力。
麦金利看到奥尼尔再次执掌凯尔特人教鞭时，脑海中首先浮现的就是海因克斯。海因克斯在八十年代末首次执教拜仁，之后又三度回归安联球场，最后一次执教时已年过七旬。对于这类特殊的主教练来说，根本不存在所谓的“对的人出现在对的时间”——他们无论何时都是对的人。年龄从来不是障碍，只要心中对成功的渴望永不枯竭。
麦金利很高兴看到74岁的奥尼尔确认至少再留一个赛季。上赛季奥尼尔临危受命，不仅稳住了局面，还率队赢得了苏超和苏格兰杯双冠王。他本可以功成身退，但这类教练身上有种特质，让他们无法对挑战说“不”。麦金利相信这位凯尔特人传奇能再次创造佳绩。
“我有点惊讶，”麦金利说，“我以为他会觉得已经做到了极致，毕竟他今年取得的成就太惊人了。我原以为他会选择享受退休生活，或者去担任一个监督性的职位。但你能看出他有多热爱这份工作。我跟一些凯尔特人和流浪者球迷聊天，他们都说流浪者会轻松夺冠，后来又说是哈茨的年份，因为他们表现太出色了。但马丁拿出了堪称完美的计划，并且做到了。他身上有种伟大教练才有的神秘气质，球迷能感受到，球员更是如此。他让我想起了我在拜仁的老上司海因克斯，海因克斯也多次回归执教，甚至在七十多岁还回来过一次。他离不开那里，马丁也一样。”
麦金利还回忆起在凯尔特人训练的场景：“我记得刚开始训练时，吉米·约翰斯通也参加了。当时他差不多一百岁了，但依然不可思议。足球界有些人天生就拥有这种特质，马丁就是其中之一。他完全可以轻松离开，但如果他觉得自己身体没问题并且热爱这份工作，为什么不继续呢？或许他觉得还有未完成的事业。你等着看吧，他肯定会再赢一次联赛冠军，然后考虑退居幕后，但最后又会变成三个月的休假，然后又回来了！不过有马丁在，凯尔特人就有了时间在幕后做必要的工作，为长远打算——除非马丁一直干到105岁！”
奥尼尔原本拥有优先续约权，但如果这位俱乐部传奇选择离开，罗比·基恩在与凯尔特人高层德莫特·德斯蒙德谈判后曾是潜在接任者。不过部分球迷因基恩在以色列的工作经历而反对，这或许让董事会有所犹豫，但最终决定权一直在奥尼尔手中。麦金利强调，基恩或其他任何教练上任都有风险，而奥尼尔几乎是最稳妥的选择。如今足坛不乏能安排出色训练、在战术板上展示神奇或兜售新颖理念的教练，但很少有人能应对凯尔特人这份工作的独特压力——它远不止是阵型或体系。麦金利说：“我相信目前球队在正确的人手上。我知道罗比曾与帅位联系在一起，那也许也不错，尤其是在马丁已经定下基调的情况下。”