2014年世界杯决赛，马里奥·格策在马拉卡纳球场上演绝杀，德国队捧起第四座冠军奖杯。那支由克罗斯、拉姆、诺伊尔等核心组成的球队，在勒夫的带领下达到巅峰。七名拜仁球员入选国家队，四名来自克洛普的多特蒙德，还有四位英超精英。然而，那个夜晚的辉煌似乎成了绝唱。
2017年，勒夫在联合会杯上完成更新换代，德拉克斯勒担任队长，维尔纳、基米希、萨内等新星崭露头角，德国足球的未来看起来一片光明。但一年后，刚刚随曼城拿到100个联赛积分的萨内竟然落选世界杯大名单——他是当时德国队唯一能冲击对方防线身后的球员。这个决定在当时已令人震惊，如今看来更加糟糕。
2018年世界杯，德国队阵容已然不同：依然有七名拜仁球员，但来自多特蒙德的只剩一人。拜仁包揽了其间所有德甲冠军，联赛差距日益扩大。厄齐尔在阿森纳最后一个赛季大部分时间坐板凳，罗伊斯回归但状态起伏，基米希、布兰特、格雷茨卡尚未取得重大成就。
时光快进到2026年，德国足球已面目全非。2014年击败梅西的那支球队中，只有诺伊尔还在坚持——40岁高龄依然奋战在顶级联赛。哈弗茨深受每位合作教练喜爱，维尔茨克服伤病成为传奇，但三人各自经历起伏不定的赛季。京多安和克罗斯早已告别。其余球员要么是潜力股，要么尚未完全兑现天赋。
自2014年以来，只有一支非拜仁球队赢得过德甲冠军——阿隆索的勒沃库森不败之师。然而那支队伍中只有维尔茨入选国家队，其他核心来自尼日利亚、西班牙、荷兰、瑞士等国。斯图加特贡献了四名球员，他们近几年赢得过德国杯，但合计国家队出场不足30次。多特蒙德的四名国脚实际上在黄黑军团并未取得任何实质成就，有人甚至认为他们只是在等待转会拜仁的机会。
是的，拜仁打破了德甲的平衡，进而毁了德国国家队。在瓜迪奥拉到来之前，德甲虽然冠军常归拜仁，但多特蒙德等队的反击和身体对抗至少让联赛保持竞争假象。瓜帅让边后卫内收，用控制取代混乱。从此，德甲冠军归属再无悬念，德国足球也随之陷入低谷。拜仁自己也意识到了问题，开始减少从德甲内部挖角——但为时已晚。