尽管队长基利安·姆巴佩在法国队世界杯首战对阵塞内加尔的比赛中打破了国家队进球纪录，但队友迈克尔·奥利斯同样在这场比赛里获得全场最佳，吸引了大量赞誉。此前在对阵北爱尔兰的最后一场热身赛中，奥利斯刚刚完成帽子戏法。在飞往美国前不久，24岁的奥利斯打破了他在媒体前一贯的沉默，接受了《队报》的专访。
本届赛事初期，奥利斯已成为行走的表情包——无论是他为拜仁慕尼黑和法国队的精彩表现集锦，还是他在队友试图拉他一起庆祝时不为所动、甚至不愿微笑的样子。他确认：“我更喜欢用双脚说话。”显然，他认为球场才是他最好的表达场所。有时，看着他在赛前热身时独自在草皮上颠球、随后拿球离开队友，似乎他与球的交流比与人的交流更自在。“我觉得我只是喜欢在真正开始比赛前拿住球、感受它。是的，对我来说，用手或脚感受球很重要。我通常会颠几下球，感受一下场地，再朝广告牌传几脚，诸如此类。”
这让人不禁好奇，他是否将足球视为超越运动的存在，比如艺术？“是的，我认为足球可以是艺术。但我只把自己看作一个有创造力的人，不认为自己是艺术家。没错，我喜欢美丽的足球。我认为足球是一项了不起的运动，所以它在视觉上也应该是了不起的。”本赛季（他为拜仁打进22球、助攻29次），奥利斯一直抬起头的踢球风格备受称赞。但当被问及这是否是他新增的技能时，他并不同意：“那是你的看法，我尊重，但这不是我的看法。我觉得我一直都是这么踢的，这是自然而然的事，我不认为那有什么改变。我在水晶宫时也送出了很多助攻。”
谈及最初在哪里学会踢球——他和弟弟理查德（现效力于切尔西）在住处附近的操场踢球——奥利斯认为那段经历塑造了他对足球的创造性理解。“我觉得就是从那来的。那是另一种足球，但也是学习的方式。那种环境下的足球就是自由。我只是享受踢球的快乐。我基本上就是热爱它。我想每个孩子小时候都这样。”职业足球不可避免地涉及战术考量，这会限制那种自由。当被问及他是否需要这种自由来展现自己时，他的回答显示出他对结构化一面的重视：“某种程度上需要，但也取决于你是否掌控了比赛。我认为足球也是一门关于控制的学问。每个教练都有自己的哲学，然后就是要把你的风格施加到比赛上。当每个人都知道自己在体系中的角色时，我的工作也会轻松一些。”
关于最舒服的位置，奥利斯的回答并不令人意外：“我觉得是10号位。那是一个更自由一些的角色。我从小就是踢10号位长大的，所以对我来说更自然。也许目前我踢的是边锋，但10号位是我最感觉得心应手的位置。”法国队下半场对阵塞内加尔的出色表现，正是源于奥利斯从边路移到10号位，与姆巴佩形成了精妙配合。被问及是否同意姆巴佩形容他是“今天和明天的球员”时，奥利斯的回应一如既往地克制：“听到这样的评价非常好，尤其是来自基利安。当它出自你并肩作战、你尊敬、且已在足坛取得如此多成就的人之口时，总是令人高兴的。目前来说，我认为自己只是个‘今天的球员’。如果我继续努力，保持脚踏实地，那么我希望未来能成为‘明天的球员’。”