巴拉圭队通过回归自己的传统——防守强度与集体压迫——成功跻身世界杯舞台。多年来，这支球队一直试图踢传控足球，却在攻防两端都未能奏效。2024年8月，古斯塔沃·阿尔法罗上任，从第一天起就传递出明确的信息：他称之为“巴拉圭的DNA，强度与零封，这将带优游国际进入世界杯”。他说得没错。这位阿根廷教练在绝大多数比赛中坚持使用4-4-2阵型，只有在客场对阵厄瓜多尔和玻利维亚的高原比赛时才切换为五后卫体系。世界杯上，他很可能仍会主打经典4-4-2，偶尔变阵4-2-3-1。
自接手丹尼尔·加内罗（后者在令人失望的美洲杯后被解雇）以来，阿尔法罗彻底改变了球队。从他执教首秀——客场在蒙得维的亚对阵乌拉圭——开始，巴拉圭就展现出截然不同的面貌。随后主场击败巴西和阿根廷，连最顽固的怀疑者也相信这支“新”巴拉圭队是真实的。阿尔法罗治下，巴拉圭在客场仅输过一次，即对阵巴西。他们在海拔4100米的玻利维亚、2800米的厄瓜多尔以及巴兰基亚闷热潮湿的环境下对阵哥伦比亚时，都拼下了英勇的平局。
晋级资格最终在主场0比0战平厄瓜多尔的紧张比赛中锁定。结果一出，全国陷入狂喜。庆祝活动如此热烈，以至于总统圣地亚哥·佩尼亚宣布次日为全国假日。
巴拉圭最大的优势在于他们的强度和身体对抗，但球队也能踢出不错的足球——从后场流畅组织进攻，并依赖胡利奥·恩西索的改写比赛能力。巴拉圭旅行社正在推出前往美国观看世界杯的往返套餐，包含小组赛三场比赛门票，起价2万美元。考虑到该国平均月薪约为450美元，这是一笔巨款。尽管如此，预计仍有数千名巴拉圭球迷将前往支持“阿尔比罗哈”，这是球队时隔16年后重返世界杯。英格尔伍德和圣克拉拉的街头很可能会被红、白、蓝三色填满——不是星条旗，而是巴拉圭传统的三色旗和阿尔比罗哈球衣。这些色彩将伴随着标志性的歌声：“拉阿尔比罗哈——拉阿尔比罗哈——拉阿尔比罗哈——！”循环回荡。