四年前，摩洛哥首次闯入世界杯半决赛，如今他们带着更高的雄心驶向北美，球队阵容的底蕴甚至比卡塔尔世界杯时更加深厚。历史有时会重演，摩洛哥希望这次也是如此。与2022年相似，主教练已被解雇，新帅走马上任。今年3月，去年带领摩洛哥U20赢得世界杯的穆罕默德·瓦赫比接替了瓦利德·雷格拉吉。这一变动意味着“阿特拉斯雄狮”将没有太多时间来适应新帅的战术和理念。
3月底，摩洛哥战平厄瓜多尔（1-1），击败巴拉圭（2-1），相比雷格拉吉执教时期展现出一些进步。瓦赫比偏好清晰的4-2-3-1阵型，比赛中会转变为4-2-2-2，从而在右路队长阿什拉夫·哈基米身前创造出一条开阔的通道。这支摩洛哥队面临的最大挑战是如何不负众望。2022年，他们在无人看好的情况下走得很远；2026年，球队已跻身世界前十。压力将无处不在。
“我清楚外界期待，但也深感荣幸，”瓦赫比在亮相时表示，“我承诺以严肃、谦逊和决心的态度投入工作，并带着强烈的爱国情怀，继续推动球队的进步。”这支球队在心理上已经打破了几层天花板（前述的半决赛、进入FIFA排名前十），但今年1月，摩洛哥经历了队史最离奇的一幕。非洲杯决赛中，塞内加尔球员因抗议摩洛哥获得的点球而离场。经过长时间中断后，卜拉欣·迪亚斯罚丢了他的帕年卡式点球，塞内加尔最终1-0获胜。然而两个月后，非洲足联（Caf）将冠军判给了摩洛哥。塞内加尔已向体育仲裁法庭上诉。无论结果如何，这场非洲杯决赛都是一次创伤，如果球队战绩不顺，余波随时可能爆发。
“作为摩洛哥人，优游国际都经历了创伤。那场决赛很艰难，但我认为最重要的是延续性，”瓦赫比说。延续性意味着要像卡塔尔世界杯那样出色，甚至更好。就像在俄罗斯和卡塔尔一样，摩洛哥球迷将填满他们在美国的指定座位。除了不断增长的、有能力跟随国家队征战世界的球迷群体，摩洛哥还拥有庞大的北美侨民。约有3万摩洛哥人居住在纽约、新泽西和马萨诸塞州，加拿大也有不少。因此，可以期待摩洛哥球迷在球场内外带来色彩和积极的呐喊。而最引人注目的，或许是奏响国歌的那一刻。
（本文为Amine El Amri为2M电视台SKWAD栏目撰写，系卫报体育网络部分内容）