欧冠半决赛首回合，阿森纳在客场1比1战平马德里竞技，带着一场平局和两个争议点球回到北伦敦。这场比赛给阿尔特塔的球队留下了不少值得总结的内容，以下三个方面尤为突出。
阿森纳在上半场掌控了比赛节奏，踢出了近几周最好的表现之一。吉奥克雷斯点球命中后，枪手一度占据主动，但下半场裁判的两次VAR判罚彻底改变了比赛走向。首先是本怀特在禁区内被判手球——皮球击中他的小腿后弹到手臂，VAR介入后判定点球，阿尔瓦雷斯稳稳罚中。随后，阿森纳本有机会再度领先，埃泽在禁区内被汉茨科放倒，裁判最初指向点球点，但经过VAR回看后又改判，认定汉茨科先触到了球。考虑到之前马竞获得的点球，这次改判显得格外荒谬，现场气氛和西蒙尼教练组的施压似乎影响了裁判的决定。
尽管如此，阿森纳在这轮两回合较量中依然占据有利位置。与上周末对阵纽卡斯尔时显露的疲态不同，枪手在面对西蒙尼的球队时展现出了十足的血性。全队距离创造俱乐部历史上最伟大的赛季仅差六场比赛。回到酋长球场，他们完全有理由相信自己能击败这支马竞。下半场格里兹曼和阿尔瓦雷斯一度活跃，但加布里埃尔、萨利巴和赖斯在身体对抗上完全压制了对手。阿森纳踢得非常聪明，自信地控制球权，没有让比赛变成周二晚那种大开大合的对攻战。他们不需要成为娱乐者，这是一场出色的欧战表现，足以让全队相信自己能闯入决赛。本赛季欧冠至今，阿森纳13场不败，虽然风格与巴黎、拜仁不同，但效果持续奏效。
中场调整是阿尔特塔本场的妙笔。虽然还是熟悉的三人组，但赖斯的位置明显更靠后，更像是一名六号位球员，拿球时回撤到两名中卫之间。上半场他触球57次，全场最多，53次传球成功52次，还贡献了标志性的回追防守——当皮球落入禁区来到阿尔瓦雷斯脚下时，赖斯一路跟防并完成解围。祖比门迪则被推到更靠前的位置，上半场只有28次触球，但在进攻三区发挥了作用，他与厄德高打出二过一配合后，找到了吉奥克雷斯，后者被放倒赢得点球。下半场阿森纳控制力有所下降，但赖斯依然沉着冷静，是全场表现最出色的球员。