里昂主帅保罗·丰塞卡在看台前挥舞着围巾，眼眶里闪烁着泪光。球迷们举起一面横幅，上面写着“Bravo Fonseca”——他们心里清楚，这份成功该感谢谁。这位葡萄牙教头率队做到了赛季前几乎无人敢想的事：他和球员们一起，让球迷重新憧憬起了欧冠舞台，而这距离里昂上一次参加欧冠（2019/20赛季）已经过去了多年。
在因疫情而特殊的那届欧冠中，里昂作为黑马杀进里斯本决赛圈，最终在半决赛输给了当季冠军拜仁慕尼黑。如今，欧冠主题曲有望下赛季再次在里昂主场奏响——而就在去年夏天，这家俱乐部还面临着被强制降入法乙的危机。由于违反财务规定，法国足球财务监管机构DNCG曾下令将里昂强制降级。颇具争议的俱乐部主席约翰·特克斯特随后辞职，并出售了他在英超水晶宫的股份。里昂对降级令提出上诉并成功推翻，但财务监管机构仍对俱乐部施加了严格限制：工资和转会支出必须大幅削减。
结果，多名球星离开了球队。其中包括雷恩·切尔基（转会曼城）、乔治斯·米卡塔泽（转会比利亚雷亚尔），甚至俱乐部传奇亚历山大·拉卡泽特也未获新约，转投沙特联赛。里昂在转会市场上的投入约为5000万欧元——作为对比，前一年这个数字接近1.5亿欧元。米卡塔泽在转会窗关闭当天离开俱乐部基地时泪流满面，这位里昂青训出品的球员对离队格外不舍。
祸不单行的是，丰塞卡在去年3月因与当值主裁判发生冲突被禁赛九个月，直到今年12月才被允许在场边指挥。当时在对阵布雷斯特的比赛中，丰塞卡被出示红牌后情绪失控，对着裁判的脸大声咆哮。终场哨响后他虽已道歉，但法国足协并未留情。在其他俱乐部，这样的行为可能直接导致下课，但里昂选择力挺丰塞卡——他被禁止在联赛场边指挥期间继续带队训练，比赛期间由助理教练若热·马谢尔代为执教。这份信任很快得到回报。当52岁的丰塞卡终于重返教练席后，全队士气大振，打出了一波令人惊叹的13连胜。
那么，这支资源有限的球队是如何变得如此成功的？原因不止一个。首先，丰塞卡调整了战术理念——这位此前以攻势足球闻名的教头如今更强调防守稳定性，这一调整由他的助教在比赛中落实。中后卫穆萨·尼亚卡特在第三轮击败马赛后的采访中证实了这一点。其次，一些球员正处于巅峰状态。比如从皇马租借而来的恩德里克，以及前拜仁球星科朗坦·托利索。仅最近三场比赛，托利索就贡献了6个进球或助攻，并以队长身份引领全队。丰塞卡对他赞不绝口：“他是球队的领袖，一个非常聪明的球员，拥有很多优点，对优游国际来说一直至关重要。”托利索本人则在2025年11月欧联杯对阵特拉维夫马卡比上演帽子戏法后表示：“我的比赛方式在进化，年龄增长带来了经验。确实，我感觉自己正处于职业生涯的最佳状态。”恩德里克在14场法甲比赛中已贡献11个进球/助攻，他甚至愿意下赛季继续为里昂效力：“我想留在这里，因为他们为我提供了发挥状态的最好条件。”
除了大牌球员，其他球员也在闪光。捷克前锋帕维尔·舒尔茨今夏从比尔森胜利加盟，在禁区内极具威胁，不仅在俱乐部表现抢眼，还在世界杯预选赛附加赛对丹麦的比赛中打入一球（最终里昂点球5-3获胜），有望拿到世界杯门票。阿方索·莫雷拉作为马利克·福法纳的替代者加盟，此前他只在葡萄牙第三级别联赛的葡萄牙体育二队踢球。21岁的他不仅填补了空缺，还迅速成为球迷宠儿——本赛季各项赛事贡献8球11助攻，堪称法甲崛起的新星之一。防守端同样稳固：里昂目前仅失34球，这一数据在法甲仅次于巴黎圣日耳曼和朗斯。