欧冠资格已经到手，曼联即将重返顶级舞台，但球队面前却摆着一个不小的难题。迈克尔·卡里克回归后两大任务——稳定军心和拿到欧冠门票——都已顺利完成。正因为任务达标，他敢于在联赛末段轮换阵容。客战桑德兰前，卡里克就暗示会有调整，而最棘手的一次是被迫换人：卡塞米罗训练中小伤缺阵，替补乌加特也因身体问题无法出场。曼联只能临时变阵，让梅森·芒特迎来本赛季首次首发，与科比·梅努搭档中场。
对于芒特而言，这又是一个艰难赛季。他曾深受阿莫林赏识，但伤病和阵型变化让他屡屡受阻。在并不熟悉的位置上，芒特和梅努的配合始终不够顺畅，曼联中场显得单薄。最终客场拿到一场平局，已经是本赛季卡塞米罗未首发时球队在英超取得的最好成绩。巴西人不在首发阵容的联赛共有四场，其中两次停赛完全缺席。本周末之前，卡塞米罗缺阵的三场比赛曼联全部告负——0比3输曼城、1比3负布伦特福德、1比2不敌阿斯顿维拉。要知道，曼联整个赛季英超只输了七场。数据已经说明一切。
下赛季重返欧冠，曼联当然希望更上一层楼，但这一步必须没有卡塞米罗。巴西中场早在今年一月就宣布赛季结束后离队，球迷们高呼“再留一年”的歌声从未停止，卡塞米罗深受感动，但去意已决。“没有可能了，”他近日接受ESPN采访时说，“主要是因为我说过的话——我要从大门离开。这是美好而精彩的四年，我永远感激俱乐部和球迷。但我必须体面地退出，在最巅峰时告别。我会在英国永远做一名曼联球迷，感谢大家给我的爱。”
曼联早已意识到需要在今夏寻找卡塞米罗的替代者。防守型中场是转会清单上的头号目标，而现在最大的担忧是：为了找到合适的接班人，俱乐部究竟要花多少钱。据了解，曼联倾向于采取去年夏天的策略——引进已经在英超证明过自己的球员。此前用这种方式拿下库尼亚和姆贝莫的效果不错，或许也能在防守中场位置上复制。问题在于，顶级防守型中场要么根本无法接触到，要么就是天价。去年夏天布莱顿为卡洛斯·巴莱巴开出超过一亿英镑报价；水晶宫的亚当·沃顿也差不多这个价位，尤其是如果水晶宫拿到欧联资格，价格只会更高。诺丁汉森林无缘欧冠后，埃利奥特·安德森可能会便宜一些，但大概仍在一亿英镑左右。而这三人没有一个能保证完全顶替卡塞米罗的作用。
如果曼联今夏没有其他需求，砸重金补强一个位置倒还能承受。但现实是，除了寻找卡塞米罗的替代者，至少还需要引进一名中场中路球员、一名左边锋和一名中锋。随着赛季临近尾声，曼联越来越清楚地意识到今夏任务的艰巨。中场亟需投入，而且代价不菲。眼下曼联面临的抉择并不轻松：要么把大部分预算砸在中场，冒险让其他位置投入不足；要么在中场引援上降低标准，可能无法有效弥补卡塞米罗的空缺。无论选哪条路，都是两难。