阿森纳与马德里竞技的欧冠半决赛尚未开打，场外已经弥漫起紧张的气息。两队在马竞主场大都会球场的较量前，竟然因为草皮长度爆发了一场“草地战争”。根据西班牙记者吉列姆·巴拉格在CBS体育的爆料，阿森纳的场地团队在赛前大约一小时对球场草皮长度提出了质疑，并与身着西装的欧足联官员发生了激烈的争论。
阿森纳方面认为，草皮被剪得太高，这可能影响了球队的传控节奏。他们甚至怀疑这是马竞主帅迭戈·西蒙尼惯用的“暗黑艺术”——通过改变场地条件来为己方制造优势。阿森纳要求欧足联对草皮进行测量。结果欧足联测量后表示，草皮长度为26毫米，而欧冠规定的标准范围在21毫米到30毫米之间，因此完全合规。尽管如此，阿森纳的不满情绪并未因此消散。
尤文图斯传奇球星亚历山德罗·德尔·皮耶罗在节目中评论了这一事件。他认为，阿森纳的投诉对马竞来说确实是“有意义的”。德尔·皮耶罗解释说，外界通常认为马竞和西蒙尼的球队只是防守强悍、跑动积极，但其实他们在进攻时的球速非常快。看看他们的锋线组合——阿德莫拉·卢克曼、安托万·格里兹曼和胡利安·阿尔瓦雷斯，这些都是技术精湛、对脚下球要求极高的球员。草皮如果太短，球速会更快，反而有利于进攻方的技术发挥。因此草皮稍长，对擅长防守反击的马竞反而是一种限制。
德尔·皮耶罗话锋一转，指出阿森纳在这个节骨眼上纠结于草皮长度，恰恰反映了球队目前的心态。阿森纳在英超争冠中已经让出了主动权，曼城反超占据了榜首。在这种压力之下，阿森纳主帅阿尔特塔和球队开始关注每一个细节，有些草木皆兵的味道。德尔·皮耶罗表示：“我为阿森纳和阿尔特塔提出这件事感到担忧。这很好地描绘了阿森纳当下的处境——他们有些挣扎，所以不得不盯紧每一个环节。”
这场半决赛被外界形容为“两匹野兽”之间的对决，因为另一场半决赛首回合中，拜仁慕尼黑与巴黎圣日耳曼上演了漂亮的进攻大战，打出了5比4的高比分。相比之下，阿森纳与马竞的较量预计会更加谨慎，胜负在一线之间。而球员在赛前对草地的挑剔，也让这场对决增添了不少戏剧性。马竞是否会利用这一点，转而对阿森纳造成心理影响？比赛本身会给出答案。