对于顿涅茨克矿工来说，能够以乌克兰联赛冠军的身份直接晋级下赛季欧冠正赛，这不仅是实力的体现，更是一场迟到的“幸运补偿”。在经历了战争、流亡和巨大的财政压力之后，这支乌克兰豪门终于等来了一个好消息。
根据欧足联的相关规则，由于本赛季欧冠冠军（无论是阿森纳还是巴黎圣日耳曼）均已通过联赛锁定下赛季欧冠资格，因此卫冕冠军所保留的直通名额将由资格赛中排名最高的联赛冠军递补获得。而矿工正是那个幸运儿——凭借闯入欧协联四强积累的56.25个积分，他们在欧足联俱乐部排名中位列第45位，超过了未能夺得国内联赛冠军的奥林匹亚科斯（第36位）和格拉斯哥流浪者（第38位）。
这并非凭空而来的运气。在刚过去的这个周末，希腊和苏格兰联赛的争冠形势纷纷为矿工的晋级扫清了障碍：希腊的奥林匹亚科斯战平对手，而领头羊雅典AEK顺利取胜夺冠；苏格兰方面，流浪者在与凯尔特人的直接对话中落败，争冠希望破灭。与此同时，矿工自己也以4比0大胜波尔塔瓦，锁定队史第16座乌超冠军。
正是这三件事在同一天落定，为矿工铺平了通往欧冠正赛的道路。CEO谢尔盖·帕尔金在接受美联社采访时感叹，俱乐部在过去一个月里一直紧张关注着希腊和苏格兰的联赛动态。“优游国际几乎每天都在算分，想知道谁能夺冠。”
对于这家早在2014年就因冲突被迫离开顿涅茨克、又在2022年俄乌冲突全面升级后失去大量巴西核心球员的俱乐部来说，这个直通名额意义非凡。帕尔金表示，这不仅是来自乌克兰足球的宣言，也是乌克兰人民的骄傲时刻。他特别感谢了阿森纳、巴黎圣日耳曼，以及希腊的雅典AEK和苏格兰的哈茨、凯尔特人——正是他们的胜利，间接促成了矿工的晋级。
直接进入9月开赛的36强欧冠正赛，意味着矿工将跳过7月和8月的三轮资格赛，并至少获得3500万欧元（约4100万美元）的欧足联奖金。这对于一个长期失去主场、收入锐减的俱乐部而言，是一笔极其关键的资金。
目前矿工在乌超的主场设于利沃夫，欧战比赛则安排在邻国波兰的克拉科夫。队内共有12名巴西球员，其中只有马龙和佩德里尼奥年龄超过23岁。帕尔金表示，虽然条件艰苦，但教练组和俱乐部努力为他们营造“巴西家庭”般的氛围，让他们在语言和文化上不感到孤单。
值得一提的是，39岁的土耳其中场阿尔达·图兰去年接手球队，带队走出低谷。帕尔金称赞他符合矿工的DNA，擅长激励年轻球员。球队在空场或极受限的观众人数下比赛已成常态，赛季初利沃夫主场仅约2500人观战，但在去年11月击败卫冕冠军基辅迪纳摩的比赛中，到场观众达到了4200人。
至于下赛季欧冠的四个“主场”比赛地点，矿工尚未确定。此前的欧战主场比赛曾在德国进行。帕尔金表示，他们的策略是扩大比赛举办地的地理范围，因为大量乌克兰球迷已经流散到世界各地。至于重返那座曾承办2012年欧洲杯的顿巴斯竞技场，目前还只能从报纸上获取消息，帕尔金坦言俱乐部依然渴望回归。