瓜迪奥拉在曼城的时代即将画上句号。他此前曾坦言，自己的一部分会随着贝尔纳多·席尔瓦一起离开——如今看来，这话并不完全准确：当曼城队长离队时，这位主帅也将彻底告别。瓜迪奥拉在伊蒂哈德的最后一个赛季，始终伴随着他对未来的不确定。有时他显得疲惫不堪，仿佛这真是他的终点；有时他又因焕然一新的球队而重获活力，让人以为他会履行完那份2027年到期的合同。但现在，他确实要走了。
一个时代正在落幕。瓜迪奥拉或许没有细算过，但本周日对阵阿斯顿维拉的告别战，将是他执教曼城的第593场比赛，超越莱斯·麦克道尔的592场，成为球队历史上执教场次最多的主帅。他在曼城教练席上取得的胜场数，比任何人至少多出近200场。称他为曼城史上最伟大的教练，毫无争议。令人惊讶的不是他此刻离开，而是他居然执教了这么久。
这位曾在巴萨执教四年、拜仁三年的教练，原本像是进行一场个人环球巡游。结果他成了英超乃至整个英格兰足球联赛任职时间最长的主帅（即便西蒙·韦弗在哈罗盖特的任期有一部分是在非联赛时期）。他从一个异域空降的教练，变成了曼城不可或缺的一部分。他被嘲笑过、嫉妒过、钦佩过、模仿过。
有些时候，英格兰足球改变了瓜迪奥拉——比如他夺冠时用清一色中卫组成的四后卫防线，比如2021-22赛季他的球队在定位球上进球最多，比如他和尼尔·沃诺克成了朋友，比如他为了看斯托克港的比赛而错过拜仁对巴黎的欧冠。但更多时候，是他改变了英格兰足球——他让英式足球“瓜迪奥拉化”：英乙球队尝试从后场传导出球，推崇传控哲学的主帅更快得到大俱乐部青睐，控球率数据屡创新高。
当然，这种影响在曼彻斯特的蓝色半区最为深刻。曼城成立于1880年，瓜迪奥拉2016年到来。他赢得了曼城60%的联赛冠军、38%的足总杯冠军、56%的联赛杯冠军，以及全部欧冠、欧洲超级杯和世俱杯冠军。
在英格兰足球历史上，只有弗格森爵士的13座联赛冠军多于瓜迪奥拉的6座。如果他在赛季末逆转前助手阿尔特塔，他将独享第二名，超越与鲍勃·派斯利并列的局面。没有其他主帅能连续四次闯入足总杯决赛、连续四次赢得联赛杯、连续四次夺得英超冠军。
当然，反对者会说，他拥有巨大的资源，而且这些资金的合法性仍有疑问。瓜迪奥拉治下，曼城在任期初期和末期都投入巨大，中期相对节制。凭借出色的球员出售能力，他们的净支出低于阿森纳，远低于曼联。切尔西证明，花钱并不必然带来成功。但瓜迪奥拉的曼城往往买得精明，工资账单也总是最高。自英超对曼城提出115项指控以来，已过去三年多，瓜迪奥拉离开时指控仍未解决。他的成就至少在一些人眼中可能被重新定义。虽然没有指控他本人有不当行为，但他一直公开为俱乐部辩护。更广泛的观点是，如果曼城确实违规——包括在瓜迪奥拉到来之前——那也为他的成功搭建了平台。
而他确实建起了宏伟大厦。2017-18赛季，曼城以100分和106球创下英超纪录。他与克洛普的利物浦上演了史上最激烈的冠军争夺战：2018-19赛季98分对97分，三年后93分对92分。那支利物浦不幸碰到了瓜迪奥拉的机器。许多其他俱乐部也可能会想，若不是瓜迪奥拉疯狂收割奖杯，他们本可以赢得更多。
他已拿下20座奖杯，最后一季还有国内杯赛双冠。他也有可能带着第三个三冠王离开——而且来自第三支曼城阵容，或许还是相对较弱的一支。那支完成国内三冠王的球队，已成为传奇。