阿森纳距离锁定欧冠决赛席位仅差一场比赛，他们在马德里大都会球场与马德里竞技踢出一场引人入胜的1-1平局，双方将带着平局回到酋长球场进行次回合较量。这场势均力敌的比赛由定位球主导：维克托·吉奥克雷斯上半场赢得点球并亲自罚进先拔头筹，下半场朱利安·阿尔瓦雷斯在同一侧点球点将比分扳平。然而，一系列判罚和潜在争议定义了整场比赛，主裁判丹尼·马克列成为焦点，这一晚VAR的介入比足球比赛本身更令人印象深刻。以下是这场欧冠半决赛首回合的关键判罚与事件回顾：
阿森纳开局踢得信心十足，尽管戴维·拉亚需要扑出朱利安·阿尔瓦雷斯的一记劲射。另一端，马丁·苏比门迪将球斜塞入禁区，维克托·吉奥克雷斯倚住大卫·汉茨科，在对方中后卫的接触下倒地。马克列吹哨并指向点球点，马竞球员和球迷开始抗议。VAR检查了这次接触，但决定维持场上判罚，吉奥克雷斯随后将点球低射入左下角。
为寻求扳平，马竞下半场一开始就提高节奏并压上进攻。马科斯·略伦特在阿森纳禁区外接球后起脚射门，皮球并未朝球门方向而去。阿森纳后卫本·怀特封堵了这次射门，马竞球员立刻示意他手球。裁判最初挥手拒绝判罚，但VAR介入并召唤马克列到场边回看。怀特的左手离开身体，皮球明显击中了他的手。在欧冠赛场，整个赛季此类情况都被判罚点球，这次也不例外——尽管有争议称球先碰到怀特腿部再反弹到手，裁判仍推翻了自己的最初决定。朱利安·阿尔瓦雷斯主罚这粒点球，大力抽射越过拉亚将比分扳平。
也许当晚最具争议的时刻出现在布卡约·萨卡将球送入马竞禁区右侧。刚刚替补登场的埃贝雷奇·埃泽伸腿抢在汉茨科之前触球，被对方后卫勾到脚部。埃泽倒地，马克列判罚点球，随即比赛再次因VAR检查而暂停。经过长时间核查，裁判再次被召唤到场边监视器前，此时马竞主帅迭戈·西蒙尼煽动主场球迷情绪，并向场边的第四官员施压。马克列花了45秒时间将这次接触看了13遍，最终判定汉茨科与埃泽之间的身体接触不足以构成点球。他再次改判，阿森纳在比赛末段失去了反超比分的良机。
毫无疑问，这些事件成为比赛最大的话题。TNT体育评论员史蒂文·杰拉德、史蒂夫·麦克马纳曼和马丁·基翁对判罚感到困惑。基翁表示：“我认为这并非清晰明显的错误，裁判应该拥有执裁比赛的权力。VAR介入过多……我觉得裁判最终在压力下屈服了。”杰拉德赞同道：“我很惊讶他被叫去看屏幕。我认为接触非常轻微，对阿森纳来说推翻判罚太不公平了，因为这不是清晰明显的错误。”麦克马纳曼的反应或许最能概括球迷的感受：“优游国际又在讨论VAR了，我讨厌它。它毁掉了比赛。一旦裁判给了点球，而且确实有接触，那就不是清晰明显的误判。你不该回去重新执裁比赛。我实在搞不懂。”