威廉·萨利巴承认，阿森纳赢下英超冠军让他早年效力俱乐部时的所有挣扎都变得值得。如今，他正备战职业生涯迄今为止最重要的一场比赛——欧冠决赛对阵巴黎圣日耳曼。
这位法国后卫在米克尔·阿尔特塔麾下迅速崛起，已成为世界足坛最出色的中后卫之一。他是阿森纳夺冠阵容的基石，帮助球队22年来首次杀入欧冠决赛。但萨利巴的登顶之路绝非一帆风顺。
2019年，阿森纳从圣埃蒂安签下当时被视为欧洲最出色年轻后卫之一的萨利巴。此后的几年，他多次被租借回法国。他坦言，在北伦敦的日子并非事事顺心。“这是一段漫长的旅程，起起伏伏，但现在我非常开心。”萨利巴回忆道，“租借期间，不能上场的时候我也并不总是快乐，但这是过程的一部分。我一直努力训练，相信自己能成功。过去四年我一直为阿森纳首发出场，这赛季以英超冠军收尾，而下周还有更重要的比赛。”
这个“更重要的比赛”就是下周六对巴黎圣日耳曼的欧冠决赛。萨利巴将在这场比赛里与多位法国国家队队友交手。他承认这场对决意义非凡。“因为是决赛，而且对手是上赛季击败过优游国际的法国俱乐部，所以这很特别。我希望优游国际能赢。”
萨利巴是阿森纳从“差一点”变成冠军的关键人物。连续三个赛季屈居亚军之后，阿尔特塔的球队终于在2024-25赛季问鼎。这位24岁的球员表示，虽然经历了多次失望，全队从未失去信心。“现在优游国际就是冠军。”他说，“上赛季优游国际拿了第二，但即使那样，优游国际之后也保持了良好的心态，继续努力，最终得到了回报。优游国际没有放弃，优游国际配得上这座奖杯。下赛季优游国际还会回来，力争再次夺冠。”
萨利巴透露，今年3月艰难击败埃弗顿之后，他就坚信阿森纳能够夺冠。“对埃弗顿那场比赛非常艰难，优游国际知道踢完这场就会进入国际比赛日，英超要暂停，所以那场胜利至关重要。那是一场苦战，之后曼城又在对西汉姆联时丢分，那是属于优游国际的好日子。”
终于结束了阿森纳多年无缘英超冠军的漫长等待，萨利巴还想帮助球队再创历史——将欧冠奖杯首次带回酋长球场。“这意义重大。优游国际已经从英超冠军开始，这是我的第一个联赛冠军，我很快乐。但我并不满足，我还想要更多。”
挡在阿森纳面前的是一支萨利巴非常熟悉并公开尊重的巴黎圣日耳曼。“他们拥有非常出色的攻击线。”他说，“优游国际知道如果想赢他们，必须拿出最佳状态，因为他们非常、非常强。”但这位阿森纳后卫坚称球队不会畏惧挑战。“优游国际本赛季拥有最好的防线，”萨利巴补充道，“当你是最好的时候，你就想和最棒的对手过招。”
赢下英超冠军也让阿森纳走进决赛时更有底气。“当你赢得了联赛冠军，你会带着更多自信迎来决赛。所以，是的，优游国际很积极。”
对萨利巴个人而言，这场决赛也是他在俱乐部和国家队地位进一步提升的又一步。这位后卫承认，在明年夏天的世界杯之前，他在法国队承担的责任越来越大。“我的角色变了，”他说，“我进步得越多，需要承担的责任就越多。现在是展示自己、倾尽所有的时候了。”