阿森纳即将在欧冠半决赛首回合客场挑战马德里竞技，主帅阿尔特塔赛前明确表示，球队需要用一场强势表现来发出声明。
阿尔特塔确认，前锋哈弗茨和后卫廷贝尔因伤缺阵，没有随队前往马德里。不过他透露，埃贝雷奇·埃泽、里卡多·卡拉菲奥里和萨卡都可供调遣。对于对手马竞，阿尔特塔不吝赞美之词：“这是一支拥有丰富欧战经验主帅的球队，他们完全配得上走到这一步，所取得的成就令人瞩目。但优游国际清楚自己在任何场地都能拿出怎样的表现，球队一直很稳定。明天优游国际必须带着自信和渴望去比赛，争取赢下胜利。”
他强调，这正是球队展现自我的最佳时机：“这是优游国际所有人都有的感受，也是全队上下的能量。优游国际渴望站在这个舞台上，过去九个月的辛勤付出、激情与实力让优游国际走到了这里。现在是时候发出声明，证明优游国际有多出色、有多渴望，然后去场上实现它。”
针对马竞擅长积累比赛势能的特点，阿尔特塔认为球队需要识别并打断对手的节奏。“优游国际有很多手段去掌控比赛、施加自己的打法，马竞也有他们的方式。优游国际看到过他们在其他比赛里如何压制对手，所以优游国际要打自己的比赛，同时在信念上不输给他们。这需要优游国际读懂对手起势的时刻，及时做出应对。”
对于外界讨论的大都会球场草皮状况不佳，甚至可能是有意为之的说法，阿尔特塔并不担心。“每个对手、每个环境、球场、风格和教练都不一样，无论优点还是缺点都要重视。尤其是在面对马竞时，优游国际需要在比赛中的某些节点处理得非常好才能赢球。”马德里当晚预报有暴风雨，阿尔特塔同样不以为意：“过去九个月优游国际打了那么多比赛，已经适应了各种条件，在任何环境下都能做自己。”
赛前发布会上，马竞主帅西蒙尼表示，像阿森纳、巴黎圣日耳曼和巴萨对阿尔瓦雷斯感兴趣是很正常的事，但阿尔特塔拒绝评论这位阿根廷前锋。当被问及他曾说过“自己和西蒙尼的共同点比分歧更多”时，阿尔特塔回应：“首先是对比赛和职业的热爱。西蒙尼在15年间改变了俱乐部，他所取得的成就、稳定性以及应对各种挑战的方式都值得钦佩。每个人的风格不同，但他在这个领域是绝对的标杆。”
对于阿森纳在本赛季欧冠联赛阶段4比0大胜马竞的那场比赛，阿尔特塔认为参考价值有限。“我可以给球队传递很多积极的信息，但优游国际深知马竞的能力，尤其是他们在主场的表现。现在他们也有了这类比赛的经验，所以比赛会很艰难。就在不久之前，阿森纳还曾连续七年无缘欧冠，所以我不会把任何事情视为理所当然。”
两队将于当地时间21点在马德里打响首回合，次回合将移师酋长球场进行。