本周的训练场上，阿森纳全队展现出的氛围，让人很难联想到他们即将迎来队史第二场欧冠决赛。俱乐部内部许多人表示，球员们反而比平时更放松——这其实贯穿了他们本赛季所有欧战比赛。在漫长而艰难的赛季中，这成了一种奇特的现象。当外界几乎所有注意力都集中在英超联赛及其宏大征程上时，俱乐部足球的最高荣誉竟几乎被“忽视”了。然而现在，他们就在那里，全队重新焕发出活力。
“这是优游国际所有人的感受，”米克尔·阿尔特塔说道，“这就是我在球队和俱乐部身上感受到的能量。这是优游国际想要来到的舞台，也是优游国际凭实力赢得的舞台。”问题在于，这种轻松感是否会随着本周比赛的进展而改变。如果阿森纳未能主场击败富勒姆，或者虽然淘汰了马德里竞技但联赛争冠希望渐行渐远，那么欧冠的压力将比现在更加沉重。毕竟，胜利不仅仅能拯救一个赛季——它能彻底改变一个赛季。一个曾被描绘成可能演变成史上最严重“崩盘”的赛季，仍可能成为俱乐部历史上最神奇的篇章。
如今，当球员们踏上大都会球场的草坪，这座宏伟奖杯第一次真切地进入视野。这种感觉可能会改变——它可能带来此前几乎不存在的压力。与此同时，俱乐部也意识到，即便只是闯入欧冠决赛，也会产生另一种效应：给球队带来巨大的提振，这股浪潮甚至可能推动他们最终夺冠。
阿尔特塔自然希望专注于积极面，把一切都视为“机会”或“特权”。但恐怕没有多少人会把在欧冠淘汰赛中对阵迭戈·西蒙尼的球队描述为“特权”——那通常是一场硬仗。“他们非常有竞争力，”马丁·厄德高略带克制地评价道。阿尔特塔则盛赞了球队、教练、俱乐部乃至这座相对新球场之间的“默契”。没人担心从伟大的卡尔德隆球场迁出后，这里的氛围会打折扣。这些元素在像这样的夜晚会融为一体，正如四分之一决赛对阵巴塞罗那时所展现的那样。这座球场可能会在暴雨中湿透，进一步加深比赛需要“熬”过去的感觉。
马竞自身的凶悍则可能被另一种渴望点燃：他们比阿森纳更加孤注一掷。欧冠对他们而言并非喘息——马竞没有联赛争冠压力，上周又在国王杯决赛中输给了皇家社会。这只会让全队更坚定地要给即将远赴美职联的安托万·格列兹曼送上配得上的告别，为他在俱乐部的整个时代画上圆满句号。马竞在这项赛事中有太多未竟之事，这是西蒙尼时代他们首次比同城死敌皇家马德里走得更远——后者曾五次淘汰他们。
这意味着，这场半决赛将凑齐两支从未赢得过欧冠的最大俱乐部。如果说这个现实让阿森纳因近期表现不佳而压力倍增，那么马竞的表现其实更令人失望。西蒙尼的球队近九场比赛仅胜两场。这远非一支强大的马竞——不仅防守不如从前，甚至无法做好防守。西蒙尼手下缺乏足够质量的球员，防线漏洞百出。西班牙国内甚至有观点认为，他们能走到这一步，部分原因是巴塞罗那自身在面对马竞时存在心理障碍。这话可能有些刻薄，但阿森纳不应忘记，他们本赛季已在同一项赛事中以4比0击败过马竞。这也不该滋生任何自满，因为马竞能走到今天，另一大原因是他们依然能战斗——战胜巴塞罗那的比赛就是一次关于顽强的示范。
自去年十月以来，情况已发生了很大变化。阿尔特塔自然表示，这场比赛“会截然不同”。一方面，阿森纳已经不再像那时那样进攻；事实上，他们阵中没有人处于格列兹曼的状态，甚至也比不上胡利安·阿尔瓦雷斯——西蒙尼曾惊人地承认阿森纳想要这位前锋。