“周六，优游国际将成为欧洲冠军。”米克尔·阿尔特塔在私下庆祝阿森纳夺得英超冠军时这样宣告。这位结束了俱乐部22年联赛冠军荒的主帅，信心十足，即便他们即将面对的是卫冕欧洲冠军巴黎圣日耳曼。英超奖杯已确保阿尔特塔跻身阿森纳名帅之列，但若能率队首次赢得欧冠，他将更上一层楼。其他阿森纳主帅也曾赢得联赛，但除温格外无人接近过大耳朵杯。在阿尔特塔内心深处，或许觉得周六的对手是PSG有一种美妙的对称感——正是这家开启他职业生涯的俱乐部，如今却可能成为他执教生涯巅峰之战的拦路虎。
2000/01赛季中期，18岁的阿尔特塔从巴萨B队租借加盟PSG，为期一年半。作为拉玛西亚青训产品，他面前横亘着瓜迪奥拉、佩蒂特、哈维以及现任PSG主帅路易斯·恩里克等巨星，一线队之路被堵死。此时PSG主帅路易斯·费尔南德斯伸出了橄榄枝。费尔南德斯此前执教毕尔巴鄂竞技时就曾试图签下他，但未成功。据阿尔特塔回忆，费尔南德斯说服他时说道：“我完全信任你。我知道你很年轻，但我认为你会很好地融入球队。相信我，我保证你会得到出场机会。”
费尔南德斯兑现了承诺。2月9日，阿尔特塔在法国杯0-4负于欧塞尔的比赛中完成首秀；五天后，他在欧冠客场对阵AC米兰的比赛中首发出场。在PSG，他身边是波切蒂诺、奥科查、阿内尔卡，几个月后海因策和初登欧洲的罗纳尔迪尼奥也来到巴黎。正是在这些 formative 经历中，阿尔特塔快速学会了干脏活累活的要领。上赛季阿森纳欧冠半决赛被PSG淘汰前，他曾对媒体说：“我必须承担所有防守任务，因为我身前是罗纳尔迪尼奥和奥科查。想想看！这太超现实了。那对我来说是梦想，我备受眷顾，那时我精力充沛，不能浪费这个机会。”
然而，那支PSG尽管天赋异禀，却混乱不堪，费尔南德斯与小罗之间存在公开的裂痕（尽管费尔南德斯一直否认）。结果，阿尔特塔效力的这一年半里，PSG仅赢得一座国际托托杯，未能重现1990年代的辉煌（联赛、三座法国杯、两座联赛杯、欧洲优胜者杯）。租借期满后，阿尔特塔希望留在巴黎，费尔南德斯也想留住他，但未能与巴萨达成协议。年轻西班牙人随后转投流浪者，开始了与英国足球的长期缘分。
巴黎的经历在阿尔特塔职业生涯中投下长长的影子。他曾说：“这段经历将伴随我一生，队友们帮助并塑造了我想要成为的球员，也点燃了我未来成为教练的某种火花。”如今，他率领阿森纳在欧冠决赛迎战PSG，这正是命运的巧妙安排。