阿森纳距离创造历史只有一步之遥，但战术体系需要微调。开场6分钟便取得进球，随后收缩防守，将欧冠决赛变为一场防守考验——这样的剧本真的能奏效吗？在长达65分钟的时间里，阿森纳做到了。巴黎圣日耳曼感到沮丧，他们怀念对阵拜仁慕尼黑首回合时拥有的空间和自由。阿尔特塔的战术计划执行得非常出色，直到它突然失效。
克里斯蒂安·莫斯克拉此前一个多小时都成功限制了克瓦拉茨赫利亚，但一次瞬间的走神让空间暴露，PSG开始苏醒。巴尔科拉本有机会在随后那令人揪心的戏剧到来之前终结比赛。2006年，阿森纳曾距离荣耀仅差14分钟；20年后，他们甚至更近——一直到点球大战，PSG以4-3获胜。
阿尔特塔已将阿森纳带到了如此高度——距离队史最伟大赛季只差两记更好的点球。但如今，他必须调整球队和战术，使球队不再需要完美无瑕的表现。必须留有容错空间，让每一次后防失误或反击传球偏差不再承担如此沉重的代价。
当哈弗茨在第6分钟劲射破网时，全世界的中立球迷恐怕都在皱眉。因为所有人都清楚接下来会发生什么：考验阿森纳能否比PSG更擅长防守。破坏比赛节奏成为核心策略，战术毫不含蓄。开场20分钟内阿森纳控球率不足20%，皮耶罗·因卡皮耶甚至因拖延时间被警告。阿森纳上半场仅完成69次传球，这是欧冠决赛有记录以来的最低值，但他们从未真正陷入困境。杜埃和登贝莱只能寻求远射，克瓦拉茨赫利亚习惯内切寻找半码空间起脚，却发现需要突破10码距离和三名防守球员。
加布里埃尔表现惊人，上半场完成8次解围，而整个PSG全队只有6次。然而，在欧洲最强大的攻击线面前始终保持完美状态的要求过于严苛。莫斯克拉的一次贸然上抢，让PSG在没有创造出明显机会的情况下扳平比分。
比赛随之开放，双方都获得了空间。阿森纳反而成为自己最大的敌人：糟糕的决策让自己陷入麻烦。萨卡本有机会传球给哈弗策，却转身丢球导致PSG反击，克瓦拉茨赫利亚击中门柱。马丁内利浪费了反击机会，廷贝尔和马杜埃克也做出了错误选择。在这样比赛方式下，每一次进攻都意义重大——他们不知道下一次机会何时到来，因此无法承受如此挥霍。巴尔科拉本应杀死比赛，马杜埃克在加时赛的重大点球申诉被驳回。
比赛进入点球大战。埃泽的犹豫导致射门偏出，但拉亚扑出了努诺·门德斯的点球。第五轮点球落在加布里埃尔肩上，他需要罚进以延续悬念。令人尤为残酷的是，正是这位巴西人将球射飞，随即被欢呼庆祝的PSG球员包围。
很大程度上正是加布里埃尔让阿森纳坚守了那么久——不仅在当晚，在整个阿尔特塔任期内，他都是将阿森纳拖回欧洲精英行列的关键人物。但他走向罚球点时同样选择了犹豫，这与他果断前压的本性不符。事后诸葛亮总是容易，但结果令人痛心。
2006年决赛的失利标志着一个阿森纳时代的终结——“不败之师”分崩离析，博格坎普、皮雷、坎贝尔和阿什利·科尔等人随后离队。如今阿森纳的任务是确保本赛季——辉煌的英超争冠和这次痛彻心扉的失利——不是终点，而是更多成就的起点。