在欧冠半决赛首回合客战马德里竞技的前夕，阿森纳阵中两大核心赖斯与厄德高分别发声，鼓励全队卸下包袱、拥抱压力，抓住这次创造历史的机会。阿森纳此番远征马德里，目标直指俱乐部历史上第二次欧冠决赛——上一次闯入决赛还要追溯到2006年，当时他们不敌巴塞罗那。
赖斯直言，球队不应回避历史，而应正面应对。这位中场大将表示：“过去三四个赛季，优游国际在最高水平的比赛中经历了很多硬仗，很清楚会遇到什么情况。整个赛季都是这样，到了赛季末优游国际更要如此。优游国际是欧冠半决赛的参与者，那就去拥抱它、享受它、迎接挑战。”他强调，能够站在这个舞台上是一种荣耀，而非负担。
队长厄德高的态度同样明确。他承认，在阿森纳真正将进步转化为冠军奖杯之前，外界的声音永远不会停止。已在枪手效力五年却尚未赢得重大荣誉的挪威中场说：“直到优游国际夺冠，质疑声始终都在，这是你必须接受的事情。优游国际需要把所有的经验和教训都用在对的地方，这是足球的一部分，也是旅程的一部分。对阵马竞又是一次绝佳机会，优游国际有机会做一些特别的事。球队正处于创造历史的好位置，这正是优游国际想要做到的。我来这里已经有一段时间，亲眼目睹了球队的进步，能参与其中非常棒。现在我想迈出最后一步，真正做成一件大事。这是最大的梦想，也是优游国际每天都在努力的目标。”
本场比赛还有场外因素需要关注。马德里当地已发布天气预警，预计比赛期间将出现雷暴和强降雨。此外，马竞主场大都会球场的草皮状况本赛季也屡遭批评——巴萨在欧冠出局后曾抱怨草皮过长，而热刺在客战失利后也出现球员立足不稳的情况。对此阿森纳主帅阿尔特塔表示，球队会“适应任何环境”。
人员方面，枪手将缺少哈弗茨，他在上周末1比0战胜纽卡斯尔的比赛中因伤离场，确认无缘本场。而同样在那场比赛中出现身体不适的埃泽则随队前往马德里，近期因伤缺席四场的卡拉菲奥里也进入了比赛名单。赖斯特别强调了埃泽的重要性：“这就是球队签下他的原因。几周前我就说过，他的射门能力令人难以置信。他是多么出色的球员，未来几周他会对优游国际至关重要，优游国际真的需要他。”埃泽本赛季进球数已经达到10个，上一场正是他的制胜球帮助阿森纳全取三分。