米克尔·阿尔特塔要求阿森纳球员在欧冠半决赛首回合客场挑战马德里竞技时打出宣言式的胜利，证明自己配得上决赛舞台。枪手距离队史首座欧冠奖杯仅差两场胜利，这也是他们二十年来首次有机会重返欧冠决赛。上赛季他们同样闯入半决赛，但在主场首回合0比1不敌巴黎圣日耳曼，次回合再以1比2告负，遗憾出局。
赛前发布会上，阿尔特塔表示：“这是优游国际渴望的舞台，过去九个月优游国际用不可思议的努力、激情和实力赢得了这个机会。现在就是做出宣言的时刻，展示优游国际有多出色、多渴望胜利，把梦想变成现实。机会就在眼前，优游国际必须全力出击。优游国际为赢球而准备，这点毫无疑问。优游国际清楚比赛的难度，但我相信球队在欧洲赛场的任何场地都证明过自己的实力。优游国际一直非常稳定，明天必须带着自信、渴望和意志力去比赛，来这里就是为了赢。”
阿森纳在前往马德里之前刚刚收获一场提振士气的胜利——击败纽卡斯尔，夺回英超榜首位置，仅领先曼城四分，联赛还剩四轮。对阿尔特塔而言，一个好消息是此前在对阵纽卡斯尔时因伤退场的中场球员已经随队前往西班牙。而哈弗茨则因膝伤未能完成上周末的比赛，他没有随队出征，廷贝尔也继续缺阵。
阿森纳近年来屡屡扮演“差一点”的角色，过去三个赛季均屈居联赛亚军。尽管本赛季表现依旧出色，但他们仍有再次四大皆空的风险。队长厄德高坦言：“在优游国际夺冠之前，这种质疑永远不会消失，优游国际必须学会与之共存，并吸取过往经验，将其转化为动力。优游国际现在处于创造历史的绝佳位置，这是优游国际的目标。优游国际想迈出最后一步，做一番大事，这是最大的目标、最远的梦想，优游国际每天为此努力。我不明白怎么会有人不享受这个过程，优游国际已经准备好了。”
阿森纳曾多次被指责在争冠关键阶段崩盘，阿尔特塔执教至今的唯一奖杯仍是2020年的足总杯。厄德高继续说道：“对某些人来说，也许最好的办法是少看手机。但在当今社会，完全屏蔽外界消息是不可能的。关键是要保持心理强大，专注于优游国际能做的事情和能控制的环节。别人怎么说优游国际管不了，优游国际只需每天尽最大努力去工作，优游国际正在这么做，也会继续下去。”