马德里竞技即将在酋长球场迎来欧冠半决赛次回合的较量，首回合他们主场1比1战平对手，距离队史第四次欧冠决赛仅一步之遥。十年前，西蒙尼的球队曾最后一次站上欧洲之巅，如今一球之差就有可能决定晋级命运。
据西班牙媒体报道，胡利安·阿尔瓦雷斯去年夏天以约9000万欧元的身价加盟马竞，震惊了不少人。要知道他当时只有23岁，在曼城已经打入了18粒进球。西蒙尼的执着追求，加上阿尔瓦雷斯本人认为哈兰德的存在限制了他在曼城的上升空间，最终促成了这笔交易——转会费仅次于马竞当年为菲利克斯支付的1.2亿欧元。
阿尔瓦雷斯在西蒙尼麾下迅速融入。首回合他罚入点球，随后因脚踝扭伤被换下，但他的伤势并无大碍，次回合出战酋长球场毫无悬念。西蒙尼在赛前发布会上表示，阿尔瓦雷斯、索尔洛特和朱利亚诺的状态都在提升，首发人选将在赛前最后决定。
本赛季阿尔瓦雷斯为马竞贡献了20粒进球和9次助攻，相较于他在马德里首个赛季的29球8助攻略有下滑。但在欧冠赛场上，他14场比赛中打入10球并送出4次助攻，进球数仅次于姆巴佩的15球和凯恩的13球。马竞在西甲联赛中已提前退出争冠行列，加之西蒙尼的轮换策略，阿尔瓦雷斯在联赛的出场时间有所减少。自2月8日以来，他只在西甲首发过一次——3月22日与皇马的伯纳乌德比，此后连续五轮联赛均未登场。
这样的局面也让转会传闻再度升温。巴萨和阿森纳都被传出对阿尔瓦雷斯感兴趣。尽管他的解约金高达5亿欧元，合同也签到了2030年，但马竞仍在考虑为他提供一份更优厚的续约合同。而随着格列兹曼已确认今夏前往美职联，阿尔瓦雷斯在队内的战术地位将进一步提升，他对马竞未来的重要性不言而喻。